Steun voor het afschaffen van tarieven op Amerikaanse goederen
De lidstaten van de Europese Unie hebben vrijdag ingestemd met een voorstel van de Europese Commissie om de invoertarieven op honderden Amerikaanse industriële en landbouwproducten af te schaffen. Deze stap vormt een belangrijke vooruitgang in de uitvoering van de wederzijdse handelsafspraak die in augustus met Washington is gemaakt. Het afschaffen van deze tarieven opent de weg voor de invoering van het gezamenlijke handelsakkoord, dat gericht is op het versoepelen van de handel tussen de EU en de Verenigde Staten.
Belangrijke bepalingen en uitzonderingen in het akkoord
Een opvallend element van het handelsverdrag is de invoering van een where-necessary-bepaling, vergelijkbaar met de clausules die recentelijk werden voorgesteld voor het Mercosur-verdrag met landen als Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay. Deze clausule is bedoeld om grote stijgingen in import of mogelijk schade aan Europese producenten te voorkomen die door de nieuwe tariefverlagingen kunnen worden veroorzaoid. Daarnaast wordt de toezegging gedaan dat de Europese Commissie de economische impact van de liberaliseringsmaatregelen monitort en hierover uiterlijk op 31 december 2028 verslag uitbrengt aan het Europees Parlement en de lidstaten.
Tariefverlagingen en quota voor uiteenlopende producten
Volgens het akkoord worden de invoertarieven op alle industriële goederen uit de VS afgeschaft. Daarnaast worden de tarieven op diverse voedsel- en landbouwproducten aanzienlijk verlaagd, meestal via invoerquota zonder invoertarief. Bijvoorbeeld, quota zonder invoerrechten worden ingesteld voor 25.000 ton varkensvlees, 3.000 ton bizonjlees, en 10.000 ton kaas en melk elk. Verder kunnen een breed scala aan andere producten, zoals bepaalde zaden, vruchtensappen en groenten, vrij zonder beperkingen de EU binnenkomen.
Nieuwe voorstellen voor tariefbesparingen en economische strategieën
Naast de tariefverlagingen heeft Brussel donderdag officieel voorgesteld om de tarieven op industriële en landbouwproducten uit de Verenigde Staten verder te verminderen. Bovendien wordt onvoorwaardelijke, belastingvrije toegang voor alle categorieën meststoffen voorgesteld, als onderdeel van de inspanningen om de afhankelijkheid van Russische leveranciers te verminderen. Tijdens een bezoek aan Brussel deze week verklaarde de Amerikaanse handelschef Jamieson Greer dat Washington geen tariefverlagingen zal overwegen voor Europese producten totdat de EU haar deel van de overeenkomst heeft geïmplementeerd.
Politieke condities en toekomstige onderhandelingen
Momenteel moet het Europees Parlement nog instemmen met de positie van de EU voordat onderhandelingen met de Raad kunnen beginnen. Zowel het parlement als de lidstaten kunnen echter enige tijd nodig hebben voor een beslissing. De parlementaire onderhandelaar, socialist Bernd Lange, heeft voorstellen gedaan voor ingrijpendere wijzigingen. Daarbij wordt onder andere voorgesteld om bepaalde tariefvrijstellingen voor staalproducten uit te stellen, zolang de US tariffs op Europees staal handhaaft. Ook is er een voorstel voor een ‘sunset’-clausule van 18 maanden, waarna het akkoord automatisch zou vervallen, en voor een waarborgenclausule vergelijkbaar met die van de Raad.
Vervolgstappen en toekomstige debatten
De internationale handelcommissie van het Europees Parlement zal volgende week de voorgestelde wijzigingen bespreken, met een stemming die mogelijk in januari plaatsvindt.
