De inval bij Temu en de regelgeving rondom buitenlandse subsidies
Vorige week voerde de Europese Commissie een controle uit in het hoofdkantoor van Temu, gevestigd in Dublin. Het bedrijf, dat actief is in de e-commerce sector, wordt verdacht van het ontvangen van oneerlijke subsidies afkomstig uit China. Volgens Bloomberg, dat als eerste berichtte over de actie, betrof het een inval die plaatsvond onder de Europese regels voor buitenlandse subsidies.
Arianna Podesta, woordvoerder van de Commissie voor concurrentiezaken, verklaarde op donderdag aan Euractiv dat er een onverwachte inspectie is uitgevoerd bij een bedrijf dat in de EU actief is in de sector van online handel, maar dat de specifieke naam van het bedrijf niet werd genoemd. Ze bevestigde dat de actie plaatsvond volgens de bepalingen van de zogeheten Foreign Subsidies Regulation.
De achtergronden van de nieuwe subsidieregels en de EU-regelgeving
Deze regelgeving, die sinds 2023 van kracht is, is ontwikkeld om mogelijke verstoringen en concurrentiebeperkende praktijken te voorkomen die voortkomen uit buitenlandse subsidies. De Europese Commissie heeft uitsluitend de bevoegdheid om deze regels af te dwingen en toezicht te houden op naleving.
Het toezicht op buitenlandse subsidies komt voort uit de zorgen dat subsidies uit niet-Europese landen, zoals China, marktdistributie kunnen verstoren en oneerlijke concurrentie kunnen veroorzaken binnen de EU-markt. Het onderzoek naar Temu maakt deel uit van een bredere aanpak om ongepaste steun van buitenlandse overheidssystemen te bestrijden.
De houding van EU-landen ten opzichte van Chinese e-commerce platforms
In de afgelopen jaren hebben landen binnen de Europese Unie strikte standpunten ingenomen tegen Chinese e-commerce bedrijven zoals Temu, Shein en Alibaba. Nederland, Frankrijk, en andere lidstaten tonen meer terughoudendheid ten aanzien van de marktpraktijken van deze platforms.
De Franse autoriteiten hebben bijvoorbeeld vastgesteld dat Shein gevaarlijke producten verkoopt, wat heeft geleid tot strengere controles en waarschuwingen. Als gevolg daarvan vragen verschillende lidstaten nu expliciet aan de Europese Commissie om krachtiger op te treden tegen dergelijke platforms. Ze wensen dat de EU haar digitale en productveiligheidsregels strikter doorvoert, vooral richting buitenlandse ondernemingen die mogelijk de markt verstoren of risico’s veroorzaken voor consumenten.
Reacties van Temu en de mogelijke gevolgen
Tot op heden heeft Temu geen formele reactie gegeven op het verzoek van Euractiv om een verklaring over de inhoud van de controle. Het bedrijf blijft stil over de inval en de beschuldigingen. De uitkomst van het onderzoek kan echter leiden tot verdere maatregelen door de EU, zoals het opleggen van boetes of het verstrekken van eisen voor betere marktpraktijken.
Dit aangespannen toezicht onderstreept de strengere handhavingslijn van de Europese Unie tegenover buitenlandse bedrijven die mogelijk de regels overtreden of oneerlijke steun ontvangen, en zou verdere verbeteringen kunnen initiëren in de aanpak van buitenlandse subsidies en marktverstoringen binnen de Unie.
