Nieuwe maatregel tegen goedkope Chinese pakketten
Op vrijdag hebben de ministers van Financiën van de Europese Unie officieel ingestemd met een tussentijdse maatregel om de stroom van goedkope Chinese ecommerce-pakketten te beheersen. Vanaf juli 2026 zullen zulke pakketten bij binnenkomst in de EU worden belast met een douanerechten van drie euro. De maatregel geldt voor zendingen die rechtstreeks naar consumenten worden gestuurd en een waarde hebben van minder dan €150, wat momenteel vrijgesteld is van douanerechten. Deze ontwikkeling is het gevolg van de groei van online winkelen via vooral Chinese platforms zoals Shein en Temu.
Versnelling van de implementatie
In november besloten de ministers het vrijstellingsbedrag van €150 uiterlijk in 2028 af te schaffen. Tijdens die bijeenkomst werd echter ook unaniem afgesproken dat dit proces wordt versneld. Vandaag is de volledige invoering van die versnelling vastgesteld. De aanleiding hiervoor ligt in de grote hoeveelheid goedkope ecommerce-zendingen die zonder betaling van douanerechten de Europese Unie binnenkomen. EU-leden willen voorkomen dat deze pakketten zonder correctie voor de juiste belasting binnenkomen.
Reacties van EU-leiders en belanghebbenden
Commissaris Maroš Šefčovič verwelkomde de maatregel en beschouwde het als een belangrijke stap richting een eerlijker speelveld. Bern Lange, voorzitter van de handelscommissie van het Europees Parlement, reageerde eveneens positief. Volgens hem is het een concrete maatregel waarmee de bezwijkende loophole wordt gesloten. Desalniettemin uitte hij zijn verbazing over de vertraging, aangezien hij liever zag dat de EU eerder zou handelen. Hij gaf aan dat hij meer ambitie had gewenst en dat de deadline niet langer dan midden 2026 had mogen zijn.
Toekomstige hervormingen en aanvullende maatregelen
De EU-instanties zijn bezig met de onderhandelingen over een bredere reform die gericht is op het ondersteunen van douanemedewerkers. Deze sector bevindt zich onder grote druk door de toegenomen hoeveelheid te controleren pakketten. Een deel van die hervorming betreft het invoeren van een douaneregeling waarbij extra betaalde toeslagen, los van de vaste douanerechten, worden geïntroduceerd. Hier is ook een dataplatform voor de douane bij betrokken, dat bedoeld is om de gegevensverwerking door douanebeambten te vergemakkelijken. Daarnaast zou het systeem landen in staat stellen om invoerrechten te variëren op basis van de waarde van een zending, wat momenteel niet mogelijk is. Daarom hebben de ministers besloten om vooralsnog een vast tarief in te voeren.
Uitdagingen en verdere stappen
Een van de kernonderdelen van de nieuwe hervormingen betreft het opzetten van een centraal datahub voor de douane. Dit systeem moet het controleproces efficiënter maken door gegevens te verzamelen en te delen. Het doel is te voorkomen dat goederen worden vrijgegeven zonder juiste heffingen, doordat het makkelijker wordt om de waarde van de pakketten te bepalen. Dirk Gotink, de voornaamste onderhandelaar namens het Parlement, stelde dat het een goede tijdelijke oplossing is. Hij benadrukte dat er uiteindelijk gewerkt moet worden naar een systeem waarin alle producten naar hun juiste waarde worden ingekocht. Ondanks de voortgang heeft het Parlement en de Raad niet volledig overeenstemming bereikt over de hervormingsplannen; de besprekingen worden in het nieuwe jaar voortgezet.
