Nieuwe commandant voor Amerikaanse strijdkrachten in Latijns-Amerika
De Amerikaanse president Donald Trump heeft een nieuwe commandant benoemd voor de Amerikaanse strijdkrachten in Latijns-Amerika, zo bleek uit een verklaring op vrijdag. Deze wijziging volgt op het ontslag van een admiraal die deze rol eerder heeft vervuld. In de verklaring maakte het Pentagon bekend dat generaal Francis L. Donovan wordt benoemd tot hoofd van het Southern Command, dat verantwoordelijk is voor de militaire activiteiten in het Caribisch gebied.
De keuze voor Donovan, die momenteel vice-commandant is bij de Special Operations Command van het Pentagon, moet nog worden bevestigd door de Senaat voordat hij de functie officieel kan aanvaarden. Het zou een belangrijke stap zijn binnen de Amerikaanse militaire strategie in de regio, vooral gezien de recente toenamen in de Amerikaanse aanwezigheid en operaties in de Cariben.
Ontslag en onzekerheid binnen het commandoconcern
De voorganger, admiraal Alvin Holsey, kondigde in oktober aan dat hij zijn functie zou verlaten. Volgens berichten had hij twijfels geuit over de Amerikaanse aanvallen op vermeende drugssmokkelaarsboten. Holsey heeft officieel deze maand afscheid genomen, slechts één jaar na het aannemen van zijn positie, zonder dat hij of het Pentagon de exacte reden voor zijn vroegtijdige vertrek hebben verduidelijkt.
Dit vertrek onderstreept de onrust binnen het militaire commando en de complexiteit van de operationele strategie in het gebied. Het blijft onduidelijk of het wisselen van leiderschap het gevolg is van meningsverschillen over de aanpak of om andere strategische overwegingen.
Militaire operaties en de controverse rondom die tactieken
De Verenigde Staten hebben een aanzienlijke vloot oorlogsschepen verzameld in het Caribisch gebied. Dit is onderdeel van wat het Witte Huis beschouwt als anti-drugsmaatregelen. Sinds september voert het Amerikaanse leger aanvallen uit op vermeende drugssmokkelaarsboten, wat heeft geleid tot meer dan 100 dodelijke slachtoffers.
Het Amerikaanse ministerie benadrukt dat deze operaties onderdeel zijn van een verklaring van oorlog tegen drugshandel. Analyseurs stellen echter dat de strikes op de boten in feite extrajudiciële executies zijn, vooral omdat de doelen vaak bekende drugscriminelen zijn. Deze tactiek roept vragen op over de juridische en morele implicaties.
Verschuivingen in de regio en de houding ten opzichte van Venezuela
De Venezolaans leider Nicolás Maduro heeft Washington ervan beschuldigd drugscriminaliteit te gebruiken als voorwendsel voor politieke verandering in Caracas. Tijdens een interview met NBC News op donderdag liet Trump de mogelijkheid van een oorlog met Venezuela open. Daarnaast heeft zijn belangrijkste diplomaat, Marco Rubio, vrijdag aangekondigd dat er een blokkade wordt ingesteld op de oliebronnen van het Zuid-Amerikaanse land.
Deze ontwikkelingen illustreren de toenemende spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela en de complexiteit van de regionale geopolitieke situatie. De Amerikaanse regering lijkt vastbesloten haar invloed in de regio uit te breiden, mede door het gebruik van harde tactieken en beleidsmaatregelen die de diplomatieke betrekkingen onder druk zetten.
