Een aansporing zonder concrete toezeggingen
Tijdens een meeting met leidinggevenden uit de oliesector bij het Witte Huis op vrijdag benadrukte de Amerikaanse president Donald Trump dat de bedrijven „volledige veiligheid” kunnen verwachten. Hij voegde eraan toe dat Venezuela „helemaal anders is” sinds de Amerikaanse operatie om de voormalige president Nicolás Maduro weg te halen. Ondanks dat geen van de bedrijven specifieke toezeggingen deed, moedigde Trump hen aan niet de kans op een winstgevende investering te laten lopen.
Voorwaarden voor het investeren in de Venezolaanse olie-infrastructuur
Voor de Amerikaanse plannen om de olieproductie in Venezuela „onbepaalde tijd” voort te zetten, moet de regering-Trump de grote Amerikaanse petroleummaatschappijen overtuigen te investeren in de herstructurering van het Venezolaanse olie-ecosysteem. De president waarschuwde dat de financiering voor de opstart van de olieproductie rechtstreeks van de oliebedrijven zelf zou komen. Hij verzekerde dat dit een investering zou zijn die zich terugverdiend en dat er voldoende meer zou overblijven.
Reacties van Amerikaanse oliebedrijven
Chevron en ConocoPhillips, twee van de grootste Amerikaanse oliemaatschappijen, toonden bereidheid deel te nemen aan projecten in Venezuela. Ze deden echter geen grote financiële toezeggingen en vermengden zich niet in de vraag of hun investeringen zouden oplopen tot de door Trump genoemde $100 miljard. Chevron verklaarde wel dat het in staat was om de productie in Venezuela met ongeveer 50 procent te verhogen binnen de komende 18 tot 24 maanden.
De CEO van ConocoPhillips meldde dat Venezuela „zeer zeker” $12 miljard aan activa had „geëist”. In 2007 nationaliseerde de toenmalige Venezolaanse president Hugo Chávez infrastructuur die toebehoorde aan ConocoPhillips en ExxonMobil.
Standpunten van ExxonMobil en andere bedrijven
De CEO van ExxonMobil, Darren Woods, stelde dat Venezuela „onteerbaar” was voor investering. Volgens hem zou het bedrijf aanzienlijke veranderingen moeten doorvoeren om opnieuw in Venezuela te investeren, vooral gezien de eerdere confiscaties van activa. Woods gaf wel aan dat zijn bedrijf bereid is een technisch team te sturen om de sector te beoordelen en te kijken of veiligheidsgaranties worden geboden.
Andere potentiële investeerders en Venezuela’s olievoorraden
Naast de grote spelers tonen ook kleinere oliemaatschappijen zoals Hilcorp Energy interesse in het reconstructieproces van de Venezolaanse olie-infrastructuur. Zij beschikken echter niet over de kapitaalreserves van de grote fossiele brandstofbedrijven.
Venezuela bezit officieel circa 300 miljard vaten bewezen ruwe olie, waardoor het de grootste olievoorraad ter wereld heeft. De Venezolaanse olie onderscheidt zich door haar dichtheid, zwaarte en zwavelgehalte, wat het winnen en raffinerien lastiger maakt dan de lichtere US- en golfolie.
Waarschuwing en toekomstige plannen
Trump waarschuwde de grote oliemaatschappijen dat ze de boot niet mogen missen. Zijn administratie zal binnenkort bepalen welke bedrijven toestemming krijgen om in Venezuela actief te zijn. Hij hield een duidelijke boodschap in: „Als we een deal sluiten, zullen jullie er lang blijven. Als dat niet het geval is, blijf je er helemaal buiten.”
