Verdeeldenheid over de mogelijke aanpassingen aan de safeguards
Op dinsdag was er binnen het Franse parlement een duidelijke verdeeldheid te zien onder de leden van de commissie handel. Sommige parlementariërs steunden het voorstel van de Europese Commissie om de beschermmaatregelen, die verband houden met het EU-Mercosur akkoord, ongemoeid te laten. Anderen pleitten voor significante wijzigingen in deze maatregelen. Tegelijkertijd eisten collega’s in de commissie landbouw unaniem dat de reciprocoiteit in het akkoord versterkt moest worden.
De beschermmaatregelen, die door de Europese Commissie op 8 oktober werden gepresenteerd, zijn bedoeld om de belangen van Europese boeren te beschermen tegen mogelijke negatieve gevolgen van het handelsakkoord. Daarnaast dienen ze ook om andere lidstaten die terughoudend zijn, te overtuigen om het akkoord te ondersteunen.
Na de goedkeuring van de regelgeving door de Raad, zonder verdere veranderingen, blijft de commissie handel (INTA), die zich buigt over de positionering van het Parlement, verdeeld. Tijdens de vergadering op dinsdag drong Gabriel Mato, de rapporteur uit Spanje namens de EPP, er bij zijn collega’s op aan om het voorstel zonder aanpassingen goed te keuren, zodat het proces niet vertraagd wordt voordat het akkoord waarschijnlijk later deze maand ondertekend wordt.
Hij waarschuwde dat “als men probeert iedere detail perfect te maken, men zelfs mogelijk helemaal niets bereikt.”
Politieke oppositie en roep om meer reciprocoiteit
Er varioleerde echter ook binnen het politieke spectrum. Kathleen Van Brempt, een Belgische sociaal-democraat, vroeg om “meer ambitie” terwijl Anna Mirosława Bryłka uit Polen, namens de PfE, de maatregelen wegzette als “illusie”.
De discussie over reciprocoiteit werd tijdens de vergadering expliciet gevoerd. Francesco Torselli uit Italië, van de ECR, stelde dat alleen maatregels gebaseerd op reciprocoiteit, die ervoor zorgen dat Mercosur-importen voldoen aan EU-standaarden, echt de belangen van boeren zouden dienen. Volgens hem was dat het enige dat voldoende bescherming kon bieden.
Svenja Hahn, van de Renew-alliantie uit Duitsland, waarschuwde dat een dergelijke maatregel niet door het parlement via de safeguards geïntroduceerd kon worden, omdat dat de overeenkomst zelf opnieuw zou moeten openen, wat juridisch complex is.
De positie van de commissie landbouw
Op dezelfde dag namen de leden van de commissie landbouw (AGRI) unaniem een standpunt aan waarin zij onder meer eisten dat er een “duidelijke reciprocoiteitsclausule” werd opgenomen. Dit is een onderwerp dat onder andere Frankrijk als essentieel beschouwt voordat men achter het akkoord staat.
De Europese Commissie probeerde de verwachtingen te managen. Tijdens een eerdere gedachtewisseling met landbouw-MEPs op maandag verwees Leopoldo Rubinacci, gedelegeerd ambtenaar van de DG Handel, naar de aanstaande impactassessment over het voorkomen dat in imports verboden pesticiden terugkeren in de goederen. Dit moet bijdragen aan de versterking van de reciprocoiteit.
Ook de EU-landbouwcommissaris uitte zich hierover tijdens een ontmoeting met de Franse boerenbond FNSEA in Parijs. De Commissie heeft zich voorgenomen om de maximale residulimieten voor verboden pesticiden in importproducten te verstrengen, mogelijk via de voedselveiligheidspakket dat op 16 december wordt verwacht.
De mislukte snelle procedure voor Mercosur
De poging van de EPP om het Mercosur-akkoord via een haastige procedure door de plenaire vergadering te loodsen, strandde dinsdag. De centrum-rechtse EPP-fractie zette haar meest ambitieuze plannen opzij en trok zich terug, mede onder druk van de controverse over de safeguards.
De leden van de commissie landbouw bekritiseerden het ontwerp van de safeguards ook omdat zij vertrouwden op volumes die volgens hen te hoog zijn ingesteld. Zij pleitten verder voor de mogelijkheid om geïmporteerde goederen tijdelijk te suspenderen bij marktverstoringen, in plaats van enkel de tariefpreferenties te herroepen, zoals momenteel wordt voorgesteld.
Herbert Dorfmann, lid van de EPP uit Italië, zei maandag dat een sterkere betrokkenheid van de commissie landbouw de acceptatie bij boeren zou vergroten, vooral omdat zij in Brussel op 18 december hun ongenoegen willen uiten.
De commissie INTA zal op 8 december haar rapport over het voorstel stemmen, voorafgaand aan de volledige parlementaire stemming op 16 december.
