Massale protesten blokkeren toegang tot de bijeenkomst in Giessen
Verschillende duizenden demonstranten tegen de AfD begonnen al in de vroege ochtend neer te strijken op de stad Giessen. De politie was op meerdere plaatsen aanwezig om de situatie onder controle te houden, terwijl de protesten zich uitbreidden. Een van de organisatoren van de demonstratie, de groep “Resist”, meldde dat zij verschillende routes naar de locatie van de bijeenkomst hadden geblokkeerd en dat er ongeveer 15.000 mensen aanwezig waren bij de protesten.
De vergadering van de Alternative für Deutschland (AfD), bedoeld om de nieuwe jongerenafdeling te lanceren, stond oorspronkelijk gepland voor 10.00 uur lokale tijd (09.00 uur GMT). Echter, tot 11.30 uur was er geen begonnen, omdat de protesten de doorgang hadden belemmerd. Volgens partijwoordvoerder Michael Pfalzgraf waren de proceedings nog niet begonnen vanwege de betogingen. Wanneer de bijeenkomst wel begint, zullen de deelnemers de leiders, statuten, naam en het logo van de nieuwe jongerenorganisatie kiezen.
De context van de AfD en haar nieuwe jongerenorganisatie
De anti-immigratiepartij AfD is sinds de federale verkiezingen in februari de belangrijkste oppositiepartij in Duitsland. Ze behaalde een recordscore van meer dan 20 procent en hoopt op verdere winst bij de deelstaatverkiezingen volgend jaar, vooral in haar voornamelijk oostelijke地区. De nieuwe jongerenbeweging zal de Junge Alternative (JA) vervangen, die eerder dit jaar door de inlichtingendiensten werd bestempeld als een extremistische groepering en daarna werd opgeheven door de partij zelf om een mogelijk verbod te voorkomen.
De JA was meerdere keren betrokken bij controverse, onder meer door racistisch getinte chant en bijeenkomsten met neonazi’s. De nieuwe organisatie krijgt naar verwachting de naam “Generation Deutschland” of “Youth Germania”. Leden zullen zelf bepalen of ze een voorgesteld logo met een adelaar, een kruis en de nationale kleuren zwart, rood en goud willen aannemen.
Leiderschap en ideologische achtergronden
De eerste leider wordt vermoedelijk Jean-Pascal Hohm, 28 jaar oud, een parlementslid voor de AfD uit Oost-Duitsland die al lange tijd banden onderhoudt met verschillende extreem-rechtse en etnonationale groepen. In de zaal waren kraampjes ingericht waar maandag aanwezige afgevaardigden, overwegend mannen, merchandise konden kopen, zoals eiwitpoeder, bekers en T-shirts met afbeeldingen van AfD-leiders.
Kevin Potthast, een 34-jarige elektricien die actief is in de lokale AfD-politiek, verklaarde dat hij naar de bijeenkomst was gekomen omdat “het land erop achteruitgaat en er iets moet veranderen”. Volgens hem is het belangrijk om jonge mensen erbij te betrekken, omdat zij de toekomst vormen. Een andere demonstrante, Irina Gildt, 28 jaar oud, vertelde dat ze het belangrijk vond om te laten zien dat diversiteit wordt gesteund en dat ze zich niet wil laten afschrikken door angst of haat. “Dat is de moeite waard om vroeg op te staan,” voegde ze toe.
De perspectieven en radicaal discours binnen de partij
In mei kondigde de binnenlandse veiligheidsdienst in Duitsland aan dat de AfD als geheel werd gekwalificeerd als een “rechtsextremistische” organisatie, wat leidde tot oproepen tot verbod. De partij heeft deze classificatie vooralsnog aangevochten via de rechter. Politieke waarnemers verwachten dat de nieuwe jongerenafdeling minstens even radicaal zal zijn als de JA. Fabian Virchow, verbonden aan de Universiteit van Düsseldorf, gaf aan dat “de leiding van de jongerenorganisatie afkomstig is uit een extreem-rechtse achtergrond, waarin voormalig activisten van de Identitaire Beweging, studentenverenigingen, neo-nazisme en etnonationale groepen samenkomen.”
Hoewel de JA relatief vrij was om als geregistreerde vereniging te functioneren, wordt verwacht dat haar opvolger nauwer geïntegreerd zal worden binnen de partij en onderworpen zal zijn aan haar disciplinaire structuren. Stefan Marschall, van de Heinrich Heine Universiteit in Düsseldorf, verklaarde dat “de nieuwe opzet de partijleiding meer controle geeft over deze tak van de organisatie, wat helpt om een meer eenduidig front te presenteren.” Toch betekent dit ook dat de partij er minder vertrouwen in kan hebben dat ze zich volledig van de problematische posities van de jongerenafdeling distantieert, mocht die extremistische standpunten innemen.
Van meet af aan wordt van de jongerenafdeling verwacht dat ze haar onafhankelijkheid zal benadrukken. In een motie die moet worden gestemd, staat dat “de nieuwe jongerenorganisatie niet blindelings de hoofddoelstellingen van de partij moet volgen, noch als een ondergeschikte arm dienen van de federale of deelstaatbesturen van de partij.”
