Interne klachten over werkdruk en voorstellen voor hervormingen
Medewerkers van de Europese Commissie uiten hun zorgen over de hoge werkdruk, waarbij velen pleiten voor kortere werkuren, meer mogelijkheden tot thuiswerken vanuit het buitenland, en bescherming tegen burn-out. Deze oproepen komen in het kader van een uitgebreide interne evaluatie, die mogelijk een ingrijpende herstructurering van de civil service teweegbrengt.
Tijdens een hybride bijeenkomst op vrijdag, waar duizenden medewerkers van de Commissie vragen konden stellen, was de meest gestelde vraag of er plannen bestaan om de werkweken onder de 40 uur te brengen. Dit kwam naar voren in de nieuwsbrief van Euractiv, Rapporteur. De medewerkers wilden weten of er concrete veranderingen op komst waren.
De medewerkers zaten in gesprek met het team dat verantwoordelijk is voor de zogenoemde ‘Grootschalige Review’ van de arbeidspraktijken binnen de EU-instelling.
Politieke context en beperkingen van de hervormingen
EU-commissaris voor Openbare Diensten Piotr Serafin zette onmiddellijk de verwachtingen recht. Hij benadrukte dat de lopende beoordeling plaatsvindt temidden van moeilijke onderhandelingen over de EU-begroting voor de komende jaren. Volgens hem zijn de lidstaten niet geneigd extra geld vrij te maken voor een grotere EU-administratie.
Serafin gaf aan dat het patroon van nieuwe taken zonder extra middelen ook in de toekomst zal voortduren. Volgens hem is het cruciaal dat de EU kan aantonen dat zij zich kan aanpassen aan nieuwe prioriteiten om geloofwaardig te blijven in de onderhandelingsprocessen. Hij stelde dat hij de lidstaten heeft gevraagd om 2.500 extra ambtenaren te financieren binnen het nieuwe begrotingsplan.
Een diplomaat meldde aan Euractiv dat de lidstaten vrijwel unaniem kritisch waren op dit voorstel tijdens een recente presentatie in de Raad.
Reacties uit de medewerkers en de vragen tijdens de sessie
Tijdens de bijeenkomst stelden medewerkers veel vragen over hun werkomstandigheden. Op het online platform Slido kreeg een deelnemer, Pablo, 54 keer de thumbs-up voor de opmerking dat in sommige diensten het personeel permanent overbelast is.
Een andere deelnemer klaagde over de ‘extreme’ werklast en vroeg zich af wanneer het idee van ‘meer met minder’ eindelijk stopt. Nog een medewerker merkte op dat steeds meer collega’s burn-out ervaren.
Een voorstel voor minimaal 30 dagen thuiswerken per jaar werd 141 keer goedgekeurd, maar Serafin verwierp dit tijdens de sessie, omdat volgens hem de huidige 10-dagenregeling voldoende is.
Op de vloer waren de vragen net zo direct. Ivanka, een functionaris, stelde dat het personeel niet als de belangrijkste troef wordt erkend, omdat informatie wordt vastgehouden, er weinig vertrouwen is, en veel mensen emotioneel en intellectueel afstand nemen.
Personeelszorg en de rol van de review
Stephen Quest, hoofd van HR bij de Commissie, benadrukte dat het welzijn van het personeel serieus wordt genomen. Hij herhaalde dat de Grootschalige Review geen HR-beoordeling is, maar dat sommige bestaande besluiten mogelijk aangepast kunnen worden.
Hij meldde dat meer dan 100 mensen binnen de Commissie betrokken zijn bij het proces.
De aandacht ging daarna uit naar Catherine Day, de voormalig secretaris-generaal van de Commissie en momenteel betrokken bij de externe input voor de review. Day ontkende dat ze had voorgesteld om permanente civiele dienstbanen af te schaffen, zoals recent in een artikel van Euractiv werd gesuggereerd. Ze stelde dat haar opmerkingen daar niet op konden wijzen.
Verontrusting over haar leeftijd en betrokkenheid werd ook geuit. Een anonieme deelnemer stelde dat jongere functionarissen in plaats van gepensioneerden de leiding zouden moeten nemen. Day verdedigde haar ervaring en stelde dat haar kennis uit haar tijd in de instelling haar in staat stelt om relevante input te geven.
Vervolg en verwachtingen
Serafin zal aan het einde van 2026 de definitieve aanbevelingen presenteren aan voorzitter Ursula von der Leyen en haar collega-commissarissen.
