De Amerikaanse afwijzing van de Duitse aanvraag
De Amerikaanse regering heeft opnieuw een verzoek van het Duitse ministerie van Defensie afgewezen. Het verzoek betrof de integratie van de Guided Multiple Launch Rocket Systems (GMLRS) raketten, die Berlijn uit Washington heeft aangeschaft, met Europese raketwerpers. Dit standpunt van de VS bemoeilijkt mogelijk de samenwerking tussen de Duitse strijdkrachten en hun NAVO-bondgenoten, aangezien veel van deze landen Amerikaanse systemen gebruiken.
Achtergrond en herhaalde verzoeken van Duitsland
De Duitse overheid heeft in de loop der jaren meerdere malen vergelijkbare verzoeken ingediend. Volgens bronnen binnen zowel de Duitse als de Amerikaanse overheid is er echter nooit bereidheid getoond van de zijde van de Amerikaanse administratie, ongeacht of het gaat om de Biden- of Trump-regering. De afwijzing kan de interoperabiliteit van de Duitse strijdkrachten met de Verenigde Staten en andere NAVO-partners in gevaar brengen, omdat veel van deze landen gebruik maken van Amerikaanse lanceersystemen.
Context: de modernisering van het Duitse raketarsenaal
Het uitbreiden en moderniseren van de raketgeschutssystemen vormt een kernonderdeel van de Duitse beleidsstrategie, onder de naam »Zeitenwende«, een beleidswijziging die werd aangekondigd als reactie op de invasie van Rusland in Oekraïne. Een van de belangrijkste lessen uit de oorlog is de behoefte om de raketartilleriecapaciteiten te vernieuwen en uit te breiden.
Huidige systemen en nieuwe plannen
Voor decennia gebruikten de Duitse strijdkrachten de MARS II-launchers, die compatibel zijn met Amerikaanse systemen. Nu echter streeft Duitsland ernaar om over te stappen op het Euro-PULS-raketlanceersysteem, een gezamenlijk project van de defensiebedrijven Elbit en KNDS. Dit systeem kan worden uitgerust met wapens van verschillende fabrikanten. Er zijn al vijf systemen aangeschaft, voor testen, en de implementatie bij de Duitse strijdkrachten staat gepland voor 2026.
De complicaties van de integratie
De keuze voor de nieuwe lanceersystemen brengt echter complicaties met zich mee. Duitsland heeft Amerikaanse goedkeuring nodig om de Amerikaanse wapens, waaronder de GMLRS-raketten, te integreren met het Euro-PULS-systeem. Tot nu toe zijn de GMLRS-raketten, die door de Bundeswehr worden gebruikt op de MARS II-lanceersystemen, niet compatibel met Euro-PULS. Hoewel het Duitse ministerie van Defensie altijd vertrouwen heeft gehad dat Washington de benodigde toestemming zou geven, is er al bijna drie jaar geen goedkeuring afgegeven.
Gevolgen voor de samenwerking en NAVO-partners
Deze situatie plaatst de Duitse defensie in een moeilijke positie. De nieuwe Euro-PULS-systemen zijn niet compatibel met de GMLRS-raketten die al in de voorraad van de Bundeswehr liggen, waardoor de samenwerking met NAVO-bondgenoten wordt bemoeilijkt. Veel van deze landen, zoals Italië, Polen, Bulgarije, Roemenië en de Baltische staten, hebben inmiddels voor de Amerikaanse HIMARS-systemen en GMLRS-raketten gekozen.
Redenen voor de Amerikaanse afwijzing en mogelijke oplossingen
Een waarschijnlijke reden voor de Amerikaanse weigering is dat het integreren van de besturingssoftware, die de lanceerder en de raket verbindt, andere fabrikanten een gedeeltelijk inzicht zou kunnen geven in de werking van geavanceerde Amerikaanse projectielen. Dit omvat bijvoorbeeld de PrSM-raket, met een bereik van maximaal 1.000 kilometer. Volgens enkele functionarissen van het Duitse ministerie van Defensie zou de Verenigde Staten een nieuwe software-oplossing kunnen bieden die deze zorgen wegneemt. In een e-mail aan Euractiv liet een woordvoerder van het Duitse ministerie weten dat het Amerikaanse besluit nog niet definitief is.
