Ontwikkelingsstilstand in het FCAS-project
Na een bijeenkomst tussen de ministers van Defensie van Duitsland, Frankrijk en Spanje is er weinig communicatie of duidelijke uitspraken verschenen vanuit de betrokken ministeries. De bijeenkomst, die oorspronkelijk zou plaatsvinden op een later moment, werd onverwacht vervroegd naar donderdag, maar leidde niet tot concrete doorbraken of progressie. Het doel was een oplossing te vinden voor het impasse in de ontwikkeling van het Future Combat Air System (FCAS), een grootschalig defensieproject ter waarde van ongeveer 100 miljard euro.
Geschil tussen Duitsland, Frankrijk en Spanje
Het project, dat gezamenlijk wordt ontwikkeld door Spanje en de twee grote Europese luchtvaartgiganten Frankrijk en Duitsland, ondervindt al enige tijd problemen. De meningsverschillen zijn vooral ontstaan tussen Airbus Defence and Space uit Duitsland en Dassault Aviation uit Frankrijk, met beide partijen die hun eigen belangen en visies op de leiding en werkverdeling proberen te beschermen. Spanje blijft echter vasthouden aan de voortgang en heeft aangegeven dat het project moet doorgaan, zoals gerapporteerd door elPeriódico.
Standpunten van de betrokken partijen
Dassault Aviation heeft duidelijk gemaakt dat het de voorkeur geeft om het gevechtsvliegtuig zelfstandig te ontwikkelen indien het geen leidende rol krijgt. Aan de andere kant wil Airbus Defence and Space een gelijke stem behouden in de besluitvorming over het ontwerp van het vliegtuig. De Spaans gevechtsprogramma, geleid door het bedrijf Indra, heeft zich tot nog toe niet openlijk verbonden aan het conflict en houdt zich in afwachting van verdere ontwikkelingen.
Vooruitzichten en alternatieve scenario’s
Volgens verschillende bronnen zou er mogelijk volgende week een nieuwe vergadering worden gepland, aldus Spaanse media. Een woordvoerder van de Duitse regering benadrukte dat er gestreefd wordt naar een beslissing voor het einde van het jaar en dat alle betrokken partijen gesprekken zullen voeren. Een scenario dat wordt overwogen, is dat het systeem voor luchtgevechten, dat wordt ontworpen rondom een nieuw gevechtsvliegtuig en autonome drones, zonder een gemeenschappelijk vliegtuig wordt voortgezet. In plaats daarvan zou de focus kunnen liggen op de ‘combat cloud’ en andere componenten om interoperabiliteit te waarborgen.
Reacties uit de Duitse vakbond
Aan het begin van deze week riep de Duitse vakbond IG Metall op tot een stop van de samenwerking met Dassault. Ze stelde voor om twee verschillende gevechtsvliegtuigen te ontwikkelen, waarbij Duitsland en Frankrijk elk hun eigen toestel bouwen, terwijl de ontwikkeling van gerelateerde projecten zoals drones en de ‘combat cloud’ gezamenlijk zou moeten plaatsvinden om interoperabiliteit te garanderen.
