Een kritische blik op Europa en de toekomst van de Amerikaanse alliantie
De nieuwe veiligheidsstrategie van de Verenigde Staten schetst Europa als een continent dat als zwak wordt beschouwd en te maken heeft met wat wordt aangeduid als ‘civilisatorisch verval’. Volgens het officiële document, dat in stilte is vrijgegeven en de Amerikaanse intenties voor de komende jaren uiteenzet, zou Washington haar alliantie heroverwegen als een Europees land de meerderheid wordt van niet-Europeanen. Deze boodschap onderstreept dat de Verenigde Staten Europa niet langer als vanzelfsprekend zien en dat de relatie onder druk staat, vooral bij verandering in de demografie en politieke houding van Europese landen.
De inhoud en focus van de Amerikaanse strategie
De strategie, die in een document van 33 pagina’s is vastgelegd, benadrukt dat de Verenigde Staten de ‘grootsheid van Europa’ willen herstellen. Tegelijkertijd uit het beleid zorgen over de economische achteruitgang en het gevaar dat de beschaving zelf bedreigd wordt door wat het noemt de ‘sterrige prospect van civilisatorische uitroeiing’. Traditioneel wordt deze strategie aan het begin van een presidentiële termijn gepresenteerd, als leidraad voor budgettering en beleidsvorming voor de komende jaren. Het document gaat vooraf aan de Nationale Defensie Strategie en de Global Posture Review, waarin onder meer de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in het buitenland wordt vastgesteld.
Behandeling van Europa en kritiek op lidstaten
Het gedeelte over Europa in de strategie focust op kritieken op hoe Europeanen leven, hun geld uitgeven en stemmen. Duitsland krijgt hierbij een opvallend punt van kritiek, vooral vanwege de handelsrelaties met China en de energie-invoer uit Rusland. Op drie pagina’s worden politieke partijen gepromoot die volgens Washington ‘patriottisch’ zijn, worden ‘onstabiele minderheidsregeringen’ aangewezen, en wordt de intentie uitgedrukt om ‘verlies van nationale identiteit en zelfvertrouwen’ tegen te gaan, met een duidelijk oog op de Europese Unie. Het document stelt dat Europa haar zelfvertrouwen moet herwinnen en zich moet ontdoen van haar wat men beschouwt als gefaalde focus op regulatoire restricties, enigszins reflecterend op Trump’s afkeer van EU tech-beleid en zijn nostalgie voor een Europa dat volgens hem groter en machtiger was.
De strategische keuzes die de VS wil maken
Hoewel de VS Europa in negatieve termen beschouwt, is de houding niet dat men van Europa af wil. Het onderstreept het belang van Europa voor de Amerikaanse dominantie in de wereldeconomie, met het streven onder andere om het conflict in Oekraïne te beëindigen en verdere escalatie met Rusland te voorkomen. Dit moet volgens de strategie de economische stabiliteit van het continent waarborgen.
Daarnaast wordt duidelijk dat de Verenigde Staten hun bondgenoten selectiever zullen benaderen op basis van politieke, economische en militaire ontwikkelingen. Landen die niet langer aan de Amerikaanse eisen voldoen, zoals het niet meer willen investeren in defensie of het niet voldoen aan de criteria voor militaire sterkte, kunnen worden geconfronteerd met herziening van hun alliantie. De strategie onderstreept dat landen die ‘vermeend niet-Europees’ worden, waaronder mogelijk enkele lidstaten van de NAVO, in de toekomst opnieuw worden beoordeeld wat betreft hun relatie met de VS.
Toekomstige beleidslijn en implicaties voor Europa
De strategie stelt dat Europa zichzelf sterker moet maken door zelfvoorzienend te worden op het gebied van defensie en zich minder afhankelijk te maken van Chinese invloed. Daarnaast bevat het document een voorproefje van wat te verwachten is in de komende Nationale Defensie Strategie en de Global Posture Review, die deze maand worden verwacht. Hierin wordt onder meer een heroverweging aangekondigd van de militaire aanwezigheid van de VS in de Westerse hemisfeer en het beëindigen van de uitbreiding van de NAVO, inclusief het afwenden van Oekraïne van lidmaatschap op korte termijn.
