De valse verwachtingen van de laatste onderhandelingsronde
De recente bijeenkomst had de bedoeling om de laatste fase van de onderhandelingen tussen het Europees Parlement en de Raad af te ronden. Het doel was overeenstemming te bereiken over een herziening van de gemeenschappelijke marktorganisatie (CMO), inclusief bepalingen over de branding van vegetarische producten.
Volgens planning zou deze triloog de definitieve ronde vormen voordat de kwestie werd overgedragen aan het voorzitterschap van Cyprus, dat volgend jaar de leiding van de Europese Raad zal overnemen. De spanningen liepen echter hoog op door een vastgelopen geschil over het gebruik van bepaalde benamingen voor vleesvervangers.
De kwestieuze voorstellen en de inzet van de parlementariër Céline Imart
Voorzitter van de onderhandelingen, Céline Imart, een Franse Europese Parlementslid verbonden aan de Europese Volkspartij, zette zich jarenlang in voor een strengere regelgeving tegen het gebruik van vlees-gerelateerde termen voor vegetarische producten. Ze streefde naar een verbod op zeven specifieke termen, waaronder ‘burger’, ‘worst’ en ‘steak’, en het verder beperken van misleidende benamingen.
Haar voorstel ging verder dan het oorspronkelijke initiatief van de Commissie, dat vooral gericht was op het versterken van boeren door het invoeren van verplichte schriftelijke contracten tussen producenten en afnemers. Imart’s aanpak had een aanzienlijke impact op de branding van vegetarische voedingsmiddelen.
De rol van de Deense voorzitter en het uitbreiden van het verbod
De Deense zetel, die sinds kort de EU-voorzitterschap bekleedt, probeerde het voorstel te verzachten door de lijst van verboden termen te beperken. Echter, Imart bracht onverwachts twee additional eisen in: het verbieden van de woorden ‘foie’ en ‘ham’ in de naamgeving van vegetarische producten, wat volgens verschillende parlementaire medewerkers de onderhandelingspositie verder bemoeilijkte.
Dit impasse leidde tot een abrupt einde van de gesprekken, slechts twee uur na de start op woensdagmiddag, waardoor de discussie nog niet tot een consensus kon komen.
Reacties en de toekomst van de regelgeving
Christophe Hansen, de EU-ambassadeur voor landbouwpolitiek, uitte zijn ongenoegen over de situatie. Hij gaf aan dat de mede-wetsgevers hun rechten hebben, maar dat de uitkomsten niet altijd bevorderlijk waren voor de voortgang van het proces. Hansen benadrukte dat dergelijke meningsverschillen de verdere richting van het beleid onder druk kunnen zetten.
De politieke spanning blijft bestaan, terwijl de discussies over de appropriate benaming van vegetarische producten voorlopig nog niet tot een definitieve conclusie zijn gekomen. Volgend jaar zal het voorzitterschap van Cyprus dit dossier verder moeten oppakken en mogelijk voor een nieuwe doorbraak zorgen.
Wettelijke voorstellen en publieke steun
Verschillende politieke groepen, waaronder enkele rechtsgeoriënteerde en ook sociaal-liberale partijen, stemden woensdag voor het invoeren van een verbod op bepaalde vleesbenamingen voor vegetarische producten. Daarmee willen zij consumenten beschermen tegen mogelijke misleiding en verwarring bij het kiezen van plantaardige alternatieven.
