Neue afspraken over scheidingslijnen op zee
Op woensdag hebben Lebanon en Cyprus een nieuwe overeenkomst ondertekend om de maritieme grenzen tussen de twee landen af te bakenen. Deze overeenkomst creëert een duidelijkere scheiding van de exclusieve economische zones (EEZ) van beide landen en vormt een onderdeel van een reeks regelingen gericht op het versterken van handel en economische activiteiten in het oostelijke deel van de Middellandse Zee. Het ondertekenen volgt na bijna twintig jaar sinds hun eerste pogingen om de grenzen te definiëren, alhoewel het proces niet zonder obstakels verliep.
Historische context en obstakels
De eerder afgesloten deal uit het verleden, die de EEZ’s van Lebanon en Cyprus afbakende, werd nooit bekrachtigd door het Libanese parlement. Dit kwam door een onopgeloste geschil met Israël, dat het proces bemoeilijkte. In 2022 bereikte Lebanon een maritieme grensakkoord met Israël, dat het land in staat stelde om verder te gaan met grensbesprekingen met Cyprus. Desondanks blijven er uitdagingen bestaan, vooral omdat Lebanon nog niet alle delen van zijn EEZ met Cyprus kan vaststellen zonder een overeenkomst met Syrië.
Reacties en toekomstige stappen
Na de ondertekening sprak de Libanese president Joseph Aoun het streven uit om de definitieve grenzen verder te verduidelijken en stelde een open uitnodiging voor alle betrokken partijen om mee te werken. Hij benadrukte dat de huidige overeenkomst een belangrijke mijlpaal is, maar noemde Syrie niet expliciet. Aoun zei dat Lebanon klaar is om toe te werken naar volledige samenwerking en het sluiten van overeenkomsten met alle landen die dat willen. Sinds de val van het regime van Bashar al-Assad vorig jaar, zijn de diplomatieke banden tussen Lebanon en Syrie grotendeels hersteld, wat een positieve ontwikkeling kan betekenen voor verdere grensafspraken.
Wat is een EEZ?
Een exclusieve economische zone, of EEZ, is een gebied van kustwater of -territorium binnen een bepaalde afstand van een land, waar dat land exclusieve rechten heeft voor activiteiten zoals visserij, olieboringen en andere economische ondernemingen. De definitie en afbakening van deze zones zijn bepalend voor de economische rechten van een land in nabijgelegen zeegebieden en worden vaak geregeld via internationale verdragen en bilaterale overeenkomsten.
