Onderzoek en arrestaties
Volgens Spaanse autoriteiten heeft de Italiaanse politie op zaterdag zeven personen gearresteerd die ervan verdacht worden miljoenen euro te hebben ingezameld voor de Palestijnse militante organisatie Hamas. Daarnaast heeft de politie internationale arrestatiebevelen uitgevaardigd voor twee andere personen die buiten Italië verblijven. De arrestaties maken deel uit van een breed onderzoek waarbij verschillende organisaties betrokken zijn.
Betrokken organisaties en hun vermeende activiteiten
Drie organisaties, die officieel steun bieden aan Palestijnse burgers, worden in het onderzoek genoemd. Volgens de Italiaanse politie zouden deze groepen fungeren als fronten voor de financiering van Hamas. De autoriteiten stellen dat deze groepen betrokken zijn bij het verzamelen van donaties die bedoeld waren voor humanitaire hulp, maar dat in werkelijkheid meer dan 71% van de fondsen rechtstreeks bestemd was voor Hamas en haar verbonden entiteiten. Zeer concreet zou het gaan om ongeveer zeven miljoen euro, wat overeenkomt met ongeveer acht miljoen dollar.
Financiering en doeleinde van de fondsen
De politie verklaarde dat een groot deel van het geld bestemd was voor directe financiering van Hamas of gerelateerde islamistische groepen. Een gedeelte van de fondsen is ook doorgestuurd naar familieleden van personen die betrokken waren bij terroristische aanslagen. In verband met de arreesten wordt ook Mohammad Hannoun genoemd, die onder meer voorzitter is van de Palestijnse Vereniging in Italië. Hij wordt beschouwd als een van de hoofdverdachten binnen het onderzoek.
Repressieve maatregelen en officiële verklaring
Volgens het Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Matteo Piantedosi, heeft de operatie een schijnwerpers gezet op activiteiten die zich voordoen als initiatieven voor de Palestijnse bevolking, maar die eigenlijk een ondersteuningsnetwerk vormen voor terroristische organisaties. In een bericht op het sociale media platform X (voorheen Twitter) benadrukte Piantedosi dat deze werkwijze de clandestiene steun voor Hamas blootlegt en het gevaar dat uitgaat van dergelijke financieringsstructuren.
Relevante achtergrondinformatie
In een aparte ontwikkeling lekte een rapport dat Hamas de financieringsactiviteiten in Gaza beïnvloedt door middel van documenten die suggereren dat de groep via NGO’s die door de EU gefinancierd worden, inspecties en controle uitoefent. Deze documenten tonen aan dat Hamas mogelijk betrokken is bij het manipuleren van internationale hulp en activiteiten binnen de regio.
