Nieuw beleid en Europees dialogoverleg
Ierland streeft ernaar om tijdens zijn rotatiepresidentie van de Raad van de Europese Unie in de tweede helft van 2026 nieuwe EU-brede regels te introduceren voor de verificatie van identiteitsgegevens op sociale mediaplatforms. Het land zoekt tevens naar mogelijkheden om een verbod voor kinderen op socialemediakanalen te implementeren. In een interview met de Ierse nieuwssite Extra stelde vice-premier Simon Harris dat zijn collega Patrick O’Donovan, die verantwoordelijk is voor mediazaken, bezig is met het overwegen van voorstellen voor een sociaalmedia-verbod voor minderjarigen, geïnspireerd op de Australische modellen.
Identiteitscontrole en aanpak van online disinformatie
De Ierse regering wil bovendien nieuwe wetgeving invoeren om anonieme gebruikers, vaak aangeduid als “keyboard warriors”, die verspreiden desinformatie en haatzaaiende uitlatingen, te ontmoedigen. Harris benadrukte dat deze praktijken een bedreiging vormen voor de democratie en dat het aanpakken ervan essentieel is. Ierland wil een constructieve dialoog voeren met grote technologiebedrijven, in de overtuiging dat zij kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van praktische oplossingen.
De rol van grote techondernemingen en Europese regelgeving
Verschillende grote technologiebedrijven, waaronder Meta, Apple en Google, hebben hun Europese hoofdkantoren in Ierland gevestigd. Dit geeft het land een strategische positie om de discussie over leeftijdsverificatie en online veiligheid verder te stimuleren. In juli heeft de Europese Commissie een prototype van een leeftijdsverificatie-app gelanceerd, die momenteel in vijf Europese landen wordt getest. Tot nu toe wordt het invoeren van effectieve leeftijdscontroles niet verplicht gesteld; de handhaving wordt aan de lidstaten overgelaten, in afwachting van verdere regelgeving.
Europese initiatieven en lopende discussies over kinderbescherming
De bescherming van kinderen op internet is al geruime tijd een prioriteit binnen verschillende lidstaten van de EU. Denemarken, dat momenteel het rotatievoorzitterschap vervult tot eind december, heeft actief gepleit voor strengere leeftijdsverificatieregels en heeft gewerkt aan een verklaring over kinderveiligheid. Hoewel de ondertekende tekst, die in de zomer door een meerderheid van de digitale ministers werd aangenomen, geen bindende verplichte leeftijdscontroles bevat, zet Ierland zich in om deze agenda verder te ontwikkelen, vooral vanwege de aanwezigheid van belangrijke techbedrijven in het land.
