De houding van Europese politici tegenover Trump en zijn bondgenoten
De reacties van politici uit Europa op de recente aanvallen van Donald Trump op de Europese Unie waren overwegend voorzichtig en terughoudend. Niet echter de Oostenrijkse parlementariër Helmut Brandstätter, die zich opvallend agressief manifesteert tegenover Trump, Vance en Musk op sociale media. Hij liet via Twitter weten dat in Europa geen censuur bestaat en dat iedereen zich aan de Europese regels moet houden, en richtte zich daarmee direct tot de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance. Hiermee wist hij een online confrontatie uit te lokken met bekende figuren uit de Make America Great Again (MAGA) beweging.
De confrontaties op sociale media
Brandstätter is één van de weinige EU-politici die zich op zo’n directe wijze durft uitspreken tegen politieke tegenstanders van de VS via platformen zoals X (voorheen Twitter). Zijn tweet aan Elon Musk, waarin hij hem vroeg “betaal je rekening”, werd bijna 4 miljoen keer bekeken. Een reactie van Vance aan Reporters Without Borders, waarin hij onder meer de persvrijheid verdedigde, kreeg 2,5 miljoen views. In een interview met Euractiv verklaarde hij dat het verlaten van X en overstappen naar alternatieve platforms zoals Bluesky slechts zou leiden tot een platform dat niet democratisch is en pro-Russisch.
Het gebruik van scherpe taal en vermeende provocaties
De term “piggy land”, die Brandstätter gebruikte, was volgens hem een verwijzing naar Trump’s denigrerende opmerking richting een vrouwelijke journaliste over de Epstein-zaak, waarin Trump haar ‘zwijg, varkentje’ noemde. Een hogere functionaris van het State Department interpreteerde die uitspraak anders en zag het als een aanval op Amerikanen als groep. De politicus uit Oostenrijk vond dat hij zich beter had kunnen uitdrukken door “quiet piggy land” te schrijven om zijn bedoeling duidelijker te maken.
Verschil in aanpak en standpunten
Hij beschrijft X als een instrument van Musk dat uitsluitend bedoeld is voor haat en haatformatie, vooral nadat de Europese Commissie een boete van 120 miljoen euro aan Musk oplegde. Volgens Brandstätter zal Musk deze boete betalen omdat de Europese markt voor hem te waardevol is om weg te laten. Hij voegde eraan toe: “Je valt toch niet je afnemer aan?”
Musk is herhaaldelijk door hem en andere EU-politici bekritiseerd, onder andere omdat Musk de Europese Unie vergelijkt met Nazi-Duitsland. Brandstätter nodigde Musk uit om naar het Europees Parlement te komen en daar de democratie zelf te ervaren. Hij stelde dat Musk naar Brussel moet komen, terwijl hij zegt dat hij in Moskou alles kan zeggen wat hij wil, zonder beperkingen.
De invloed van de Amerikaanse politiek en de Europese reactie
Hoewel Brandstätter veel tijd in de Verenigde Staten doorbrengt, merkt hij een groeiende kloof tussen Europa en Amerika. Hij gaf aan dat hij geen Amerikaanse producten meer koopt en niet op vakantie naar de VS gaat. Volgens hem beginnen topbestuurders in de Europese Commissie zich bewust te worden van de situatie. Hij verwacht dat de recente gebeurtenissen EU-functionarissen harder zal maken, omdat ze begrijpen dat het niet acceptabel is dat iemand Europa bezoekt en beweert dat het geen democratie is of dat regimeverandering wordt nastreven.
Hij betoogt dat het verhaal van Trump dat zwakke leiders Europa destabiliseren, niet standhoudt. Meloni is volgens hem geen zwakke leider, en Merz en Macron lijken ook sterk te blijven, ondanks moeilijkheden. Trump zelf heeft volgens hem slechts tweeënhalf jaar in het Witte Huis gezeten, terwijl Macron 1,5 jaar aan de macht is. Hij toont zich onverzettelijk in het licht van de vele beledigingen, homofobe uitspraken en beschimpingen die hij op X heeft ontvangen. “Ik ben nooit opgegeven,” aldus de Oostenrijker.
