De uitspraak van de rechtbank en details van de zaak
Op maandag heeft een rechtbank in Parijs een uitspraak gedaan in een zaak waarbij tien personen werden veroordeeld voor het online pesten van Brigitte Macron, de vrouw van de Franse president Emmanuel Macron. Het ging hierbij om het verspreiden van valse informatie over haar geslacht en insinuaties met betrekking tot het leeftijdsverschil tussen het echtpaar. De rechter, Thierry Donard, benadrukte dat de beschuldigingen van de vermeende pedofilie van de First Lady “kwaadaardig, denigrerend en beledigend” waren. Volgens hem hadden de verdachten opzettelijk geprobeerd de klaagster te schaden.
De straffen en berispingen
Van de tien veroordeelden kregen acht een voorwaardelijke gevangenisstraf tussen vier en acht maanden. Een negende verdachte, die niet aanwezig was bij de zitting, kreeg een gevangenisstraf van zes maanden. Daarnaast werden alle verdachten verplicht een cursus tegen haatspraak online te volgen. De rechtbank benadrukte dat deze maatregel bedoeld is om het bewustzijn te vergroten en herhaling te voorkomen.
Context en bredere maatschappelijke betekenis
De relatie tussen Emmanuel Macron, 48 jaar oud, en Brigitte Macron, 72 jaar, die elkaar leerden kennen terwijl zij drama-lerares op zijn school was, is sinds zijn aantreden als president in 2017 onderwerp van intensief publiek debat geweest. De geruchtenstroom en valse beschuldigingen wereldwijd hebben zich uitgebreid tot rechtse en complotdenkercircuits, zowel in Frankrijk als in de Verenigde Staten. Deze beschuldigingen werden versterkt door populistische en extreemrechtse groepen, vooral op het gebied van transgenderrechten, dat momenteel een controversieel onderdeel is van de Amerikaanse cultuurstrijd.
Huidige juridische stappen en internationale procedure
Daarnaast hebben de Franse president en zijn echtgenote in de Verenigde Staten een rechtszaak aangespannen wegens smaad tegen de Amerikaanse conservatieve podcaster Candace Owens. Zij beweerde dat Brigitte Macron vroeger een man was, wat door de Franse autoriteiten als kankerverwekkend voor haar reputatie werd beschouwd en heeft gegenereerd uitingen van haat en onbegrip. Macron en zijn vrouw kiezen er dus voor om zich niet te beperken tot commentaren op sociale media, maar de zaak via juridische kanalen aan te pakken om hun reputatie te beschermen en maatschappelijke bewustwording te stimuleren.
