Besluiten van de juridische commissie en de volgende stappen
De juridische commissie van het Europees Parlement heeft ingestemd met het opheffen van de parlementaire immuniteit van de Italiaanse socialista Alessandra Moretti. Tegelijkertijd verwierp zij een afzonderlijk verzoek tot immuniteitsopheffing voor haar collega Elisabetta Gualmini, die ook betrokken zou zijn bij het Qatargate-onderzoek. Volgens bronnen die nauw betrokken zijn bij de zaak, moet deze beslissing nog worden goedgekeurd door het volledige parlement in december.
De stemming over Moretti werd op woensdag gehouden en eindigde met een resultaat van 16 stemmen voor en 7 stemmen tegen, met één onthouding. Bij Gualmini ging de stemming exact andersom: zeven parlementsleden stemden voor opheffing van haar immuniteit, zestien waren tegen, en één onthield zich. Beide stemmingen werden vertrouwelijk gehouden, op verzoek van centrum-linkse fracties.
Het verzoek om de immuniteit van Moretti op te heffen, werd ingediend door het federale Openbaar Ministerie van België in maart, in het kader van een lopend onderzoeksproces. Dit onderzoek richt zich op beschuldigingen dat Qatar en Marokko steekpenningen hebben betaald aan EU-functionarissen, met als doel invloed uit te oefenen op belangrijke besluitvorming in Brussel. Dit leidde reeds tot meerdere arresten en de politieke gevolgen hiervan waren aanzienlijk.
Reacties van de betrokken politici en politieke context
Zowel Gualmini als Moretti verklaren dat zij volledig niet betrokken zijn bij enige vorm van corruptie. Na het indienen van het verzoek werden de twee Europarlementariërs voorlopig geschorst door de socialistengeleider in het parlement. Recentelijk zijn zij echter opnieuw toegelaten, voorafgaand aan de stemming over hun immuniteit. Deze beslissing staat haaks op de eerdere verklaring van de socialistengroep, die na het uitbreken van Qatargate in 2022 altijd het beleid van ‘zero tolerance’ jegens corruptie had gehandhaafd.
In de afgelopen maanden heeft het parlement zich meerdere keren verzet tegen verzoeken van Belgische onderzoekers om de immuniteit van bepaalde parlementariërs op te heffen. Deze controverse leidde tot felle discussie tussen de juridische commissie en een vooraanstaande Belgische officier van justitie.
De beslissing van de commissie moet nog worden bevestigd door het volledige parlement, wat gepland staat voor december.
Bijkomende Scandalen binnen de EU-instellingen
Dit besluit vindt plaats te midden van een andere omvangrijke schandaal binnen de Europese instellingen. Zo werden vorige week de voormalig EU-ambassadeur Federica Mogherini en topfunctionaris Stefano Sannino gearresteerd. Zij worden verdacht van betrokkenheid bij een omvangrijke fraudezaak omtrent financiering voor een diplomatieke trainingsacademie in Brugge, gericht op jonge diplomaten.
