Afzeggingen door verschillende luchtvaartmaatschappijen
Op zaterdag hebben zes luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar Venezuela annuleerd, volgens een industrieorganisatie. Deze beslissing volgde op een waarschuwing van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit, waarin werd gewezen op de gevaren van een toegenomen militaire activiteit in de regio. Onder de maatschappijen die hun diensten hebben stopgezet, bevinden zich Iberia uit Spanje, TAP uit Portugal, LATAM uit Chili, Avianca uit Colombia en GOL uit Brazilië. De voorzitter van de Venezolaanse Vereniging van Luchtvaartmaatschappijen (ALAV), Marisela de Loaiza, bevestigde de annuleringen, maar gaf geen termijn waarop de vluchten weer hervat zullen worden.
Momenteel doorgang van bepaalde vluchten en toekomstige aanpassingen
Voorlopig blijven Copa Airlines uit Panama, Air Europa uit Spanje, PlusUltra uit Spanje en LASER uit Venezuela operationeel. Turkish Airlines heeft aangekondigd dat het van 24 tot 28 november geen vluchten zal uitvoeren. De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) benadrukte op vrijdag de noodzaak voor civiele vliegtuigen in Venezolaanse luchtruim om voorzichtig te zijn wegens de verslechterende veiligheidsituatie en de verhoogde militaire activiteit rondom Venezuela. Volgens de FAA kunnen bedreigingen risicovol zijn voor vliegtuigen op alle hoogtes, inclusief tijdens het overvliegen, de aan- en afvliegfasen, en voor luchthavenfaciliteiten en vliegtuig op de grond.
Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio
De Verenigde Staten hebben een vliegdekschip-groep, andere marineschepen en stealth-vliegtuigen naar het gebied gestuurd. Deze operaties zouden gericht zijn op het bestrijden van drugshandel, maar roepen in Caracas ook de vrees op dat regimeverandering het doel is. Sinds begin september heeft de VS meer dan twintig verdacht verklaarde drugssmokkelschepen in de Caraïbische Zee en de oostelijke Stille Oceaan aangevallen, waarbij meer dan 80 mensen om het leven kwamen. Desalniettemin heeft de VS nog geen concreet bewijs vrijgegeven dat deze schepen daadwerkelijk drugs smokkelen of een directe bedreiging vormen voor het land. Tegelijkertijd zijn de spanningen in de regio toegenomen door de militaire campagnes en de bijbehorende opbouw van troepen.
Speculaties over politieke en militaire ontwikkelingen
Maandag treedt een Amerikaanse terrorisme-aanduiding in werking voor een drugskartel dat naar verluidt geleid wordt door de linkse Venezolaanse leider Nicolas Maduro. Sommige analisten zien dit als een mogelijke voorbode voor militaire actie tegen zijn regering. Sinds september heeft de Amerikaanse strijdkrachten verschillende aanvallen uitgevoerd op meer dan twintig vermeende drugsschepen, met als resultaat de dood van meer dan 80 personen. Toch blijft het vooralsnog onduidelijk of deze schepen daadwerkelijk voor drugssmokkel worden gebruikt of dat ze een gevaar vormen voor de Amerikaanse belangen, waardoor de regionale spanning verder is opgelopen.
