Analyse van de boete en de inhoudelijke schendingen
De Europese Commissie kondigde vrijdag een boete van €120 miljoen aan voor het socialmediaplatform X, dat eigendom is van Elon Musk. Deze boete is opgelegd vanwege het niet naleven van transparantieverplichtingen die voortvloeien uit de Digital Services Act (DSA) van de EU. Dit is de eerste boete die wordt uitgedeeld onder de regelgeving voor online governance in de Europese Unie.
Een onderzoek van de Commissie wijst uit dat X meerdere DSA-vereisten heeft geschonden. Een belangrijk punt van kritiek was de manier waarop het platform het ‘blauwe controleteken’ presenteerde, dat volgens de EU misleidend was. Onder Musk is de functie veranderd van het aangeven van geverifieerde accounts naar een betaalde optie waarmee gebruikers een vergunning konden kopen.
Verschillende schendingen en hun financiële gevolgen
Het onderzoek stelde vast dat X tekort was geschoten in het openbaarheid geven van informatie over zijn advertentie-archief en het niet tijdig en volledig verstrekken van toegang tot publieke data aan onderzoekers, zoals de wet voorschrijft. Op basis daarvan kwam de Commissie tot een verdeling van de boete: €45 miljoen voor het misleidende gebruik van het blauwe controleteken, €35 miljoen vanwege de niet-naleving van de advertentie-gegevensbank en €40 miljoen omdat het platform geen volledige toegang tot publieke data aan onderzoekers heeft geboden.
Reacties en verdere onderzoeken
Henna Virkkunen, Europees Commissaris voor Digitale Zaken en Vicevoorzitter, verklaarde dat de boete van €120 miljoen de ernst van de overtredingen weerspiegelt, evenals de impact op EU-gebruikers en de duur van de nalevingsproblemen. Volgens haar is dit de eerste beslissing omtrent niet-naleving onder de DSA, maar niet de laatste. De Commissie onderzoekt momenteel nog andere kwesties met betrekking tot X, waaronder de risicobeperkende maatregelen en mogelijke manipulatie van informatie, waarin sinds december 2023 wordt gekeken.
De Amerikaanse vice-president JD Vance uitte woensdag kritiek op de EU, door te zeggen dat de EU ‘vrijheid van meningsuiting zou moeten ondersteunen, niet Amerikaanse bedrijven aanvallen over onbeduidende zaken’. Virkkunen reageerde vrijdag dat de DSA niets te maken heeft met censuur en enkel gericht is op transparantie op platforms.
De voortdurende politieke discussies en de trage invoering van de regels over het platform leidden ook tot kritiek van Franse president Emmanuel Macron, die onlangs de Europese Commissie bekritiseerde wegens haar beperkte snelheid bij de handhaving van digitale regelgeving. Virkkunen hoopte op een versnelling van het proces na de recente boete.
