Toewijzing van overheidssteun aan GlobalFoundries en X-Fab
Op donderdag heeft de Europese Commissie goedkeuring verleend aan twee subsidies van de Duitse overheid, waarbij een totaalbedrag van €623 miljoen wordt toegekend. Deze financiële middelen zijn bedoeld om de lokale halfgeleiderproductiefaciliteiten te versterken, in handen van de Amerikaanse chipfabrikant GlobalFoundries en het Duitse bedrijf X-Fab.
De persverklaring van de Commissie benadrukt dat deze stap wordt gezien als een bevordering van meer “autonomie en technologische leiderschap”, in lijn met de doelstellingen van de EU Chip Act. Ondanks dat het aandeel van de Europese Unie in de wereldwijde halfgeleiderproductie nog niet voldoende groeit om de ambitieuze doelstellingen voor 2030 te halen.
De aard en het doel van de projecten
De door staatssteun ondersteunde projecten omvatten de uitbreiding van de wafersite van GlobalFoundries in Dresden, welke €495 miljoen ontvangt, en de bouw van een nieuwe site van X-Fab in Erfurt, gericht op de integratie van MEMS-technologie met geavanceerde packaging- en assemblageprocessen, waarvoor €128 miljoen afkomstig is van de Duitse overheid.
De fabriek van GlobalFoundries richt zich op micro-elektronica en communicatietechnologieën, zo meldt de communicatie van de Commissie, maar de productie zal nu worden aangepast voor dual-use doeleinden, onder meer voor de lucht- en ruimtevaart, defensie en kritieke infrastructuurmarkten. De nieuwe X-Fab-fabriek zal chips produceren die essentieel zijn voor toepassingen in de automobielsector, kunstmatige intelligentie en de medische sector.
Vooruitzichten en status van de bedrijven
De Commissie stelt dat beide bedrijven de intentie hebben om de status van “Open EU Foundries” te verkrijgen, in overeenstemming met de EU Chips Act. Hiermee worden hun faciliteiten in de EU eerste van hun soort die productiecapaciteit bieden aan andere bedrijven binnen Europa.
Het verkrijgen van deze status brengt voordelen met zich mee, zoals een versnelde administratieve procedure en prioriteit bij toegang tot pilotproductielijnen, teneinde de start van de productie te versnellen. Wanneer er een semiconductor-tekort is, kan het echter zijn dat deze bedrijven prioriteit geven aan de productie voor de overheid, afhankelijk van de noodzaak.
