Het voorstel om militairen te beperken en de invloed op de vrede
Volgens Kaja Kallas, de hoogste diplomaat van de Europese Unie, zou Rusland de omvang van haar leger en haar militaire uitgaven moeten verminderen om duurzame vrede in Oekraïne te bevorderen. Ze waarschuwde dat leiders uit het Westen niet in de val moeten lopen door tijdens vredesonderhandelingen beperkingen op het Oekraïense leger te bespreken, vooral niet in gesprekken met Moskou.
Deze opmerkingen kwamen nadat de Amerikaanse president Donald Trump vorige week de druk op Brussel en Kiev had verhoogd om het conflict te beëindigen onder voorwaarden die veel als gunstig voor Moskou worden gezien. Dat zou onder andere kunnen inhouden dat de omvang van het Oekraïense leger wordt beperkt.
De inhoud van het vredesplan en de controverse rond legerlimieten
Een door de Verenigde Staten gesteund vredesplan, dat vorige week lekte, bevatte een voorstel om het Oekraïense leger te beperken tot 600.000 soldaten, wat iets onder de huidige schatting van ongeveer 800.000 strijders ligt. Een aangepaste versie, gesteund door Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland, zou tijdens „vreedzame perioden” het aantal militairen op 800.000 willen houden, ondanks dat het voorstel meer gunstig is voor Kiev.
De oproep tot beperking van de Russische militaire kracht
Op woensdag zei Kallas dat het beëindigen van de oorlog mede betekent dat Rusland haar leger en militaire uitgaven moet beperken. Ze gaf aan dat, om verdere escalatie te voorkomen, niet alleen het Oekraïense leger onder voorwaarden moet blijven, maar ook de Russische militaire macht aangepakt moet worden.
Volgens haar bestaan er momenteel plannen die vooral van Oekraïne een concessie vragen, terwijl de militaire bestedingen van Moskou – die deze year naar verwachting 7,2% van het GDP zullen bedragen – een gevaar voor de hele regio vormen. Kallas benadrukte dat elk land het recht heeft om de omvang van haar leger zelf te bepalen en waarschuwde dat het bespreken van een limiet op het Oekraïense leger een valstrik is die Moskou zet.
Reacties vanuit de Europese Unie en verdere implicaties
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, onderschreef deze opvatting eerder die dag. Ze stelde dat geen beperkingen op Oekraïens militair vermogen acceptabel zijn die het land kwetsbaar maken voor toekomstige aanvallen.
Specifiek over de vraag of Brussel enige vorm van militaire restricties zou ondersteunen, zolang Oekraïne daardoor niet kwetsbaar wordt, zei een woordvoerder van de Commissie dat elke beperking door Oekraïne zelf moet worden geaccepteerd. Volgens haar moeten de belangen van Oekraïne leidend blijven in dergelijke beslissingen.
