Een oproep tot snelle actie om barrières weg te nemen
De voorzitter van de Europese Centrale Bank, Christine Lagarde, waarschuwde maandag dat het uitstellen van de volledige omarmingen van kunstmatige intelligentie (AI) de toekomst van het continent kan ondermijnen. Tijdens een conferentie in Bratislava benadrukte ze dat alle hindernissen die de adoptie van deze technologie vertragen, snel moeten worden weggenomen. Ze stelde dat Europa zich niet kan veroorloven achter te blijven terwijl andere grootmachten, zoals de Verenigde Staten en China, al verder gevorderd zijn op dit vlak. Volgens Lagarde is het van cruciaal belang om de barrières te verminderen die de snelle invoering van AI in de weg staan, variërend van overregulering tot onderinvestering.
Europa loopt achter en moet de achterstand inhalen
De Europese leider erkende dat Europa de kans heeft laten liggen om een eerste mover in AI te zijn, maar stelde dat de marktpositie kan worden versterkt door beslissend te investeren en AI toe te passen in de belangrijkste sectoren. In haar woorden: “Als Europa daadkrachtig inzet op AI, kan een late start worden omgezet in een strategisch voordeel.”
Het continent kampt met verschillende belemmeringen voor snelle adoptie van AI-technologieën. Hiernaast worden onder meer de gefragmenteerde regelgeving en de hoge energiekosten genoemd. Het draaien van de enorme datacenters die de AI-werking ondersteunen, is bijzonder kostbaar vanwege de energievraag. Bovendien zijn bureaucratische processen, zoals het verkrijgen van vergunningen, vertraagd en vergroten zij de moeilijkheid van het snel opzetten van datacenters en het vergroten van de computercapaciteit van de regio.
Volgens een recent onderzoek van de Duitse digitale belangenvereniging Bitkom had Europa vorig jaar slechts 16 gigawatt aan datacapaciteit, terwijl de Verenigde Staten beschikken over 48 gigawatt en China over 38 gigawatt. Deze cijfers benadrukken de achterstand in infrastructuur en capaciteit.
Toenemende zorgen om competitiviteit en regelgeving
Met de groeiende zorgen van bedrijven en overheden dat bestaande reguleringen de digitale sector belemmeren, heeft de Europese Unie vorige week voorstellen gedaan om belangrijke regels omtrent AI en dataprivacy te herzien. Hoewel dit de ontwikkeling zou kunnen versnellen, zijn privacywaakhonden niet tevreden met de voorgestelde wijzigingen omdat ze de bescherming van persoonsgegevens zouden kunnen uithollen.
Daarnaast versterken Europese regeringen de roep om minder afhankelijk te blijven van Amerikaanse techgiganten en de binnenlandse industrie te stimuleren, vooral in een periode waarin de politieke relaties met Washington gespannen zijn onder de Trump-regering. Lagarde benadrukte dat Europa moet streven naar diversificatie van de AI-leveringsketen en het vermijden van single points of failure. Ze waarschuwde dat als data-infrastructuren buiten Europa blijven, de afhankelijkheid wordt vergroot, wat de strategische positie verder onder druk zet.
Risico’s en waarschuwingen in verband met AI
Hoewel sommige Europese leiders vrezen dat het achterblijven in AI de economische groei verder kan beperken, uiten anderen zorgen over een te snelle invoering van de technologie. Volker Turk, de mensenrechtenchef van de Verenigde Naties, waarschuwde maandag dat generatieve AI mogelijk ‘een modern Frankensteinmonster’ wordt dat de mensenrechten op het gebied van privacy, politieke participatie en vrijheid van meningsuiting in gevaar kan brengen.
Lagarde wees er echter op dat de negatieve gevolgen van verdere vertraging verder gaan dan alleen het verlies in AI-race. Ze stelde dat Europa anders geconfronteerd zou kunnen worden met een toenemend verlies aan concurrentievermogen in meerdere sectoren en industrieën, indien verdere uitstel voortduurt.
