Context en recente bezoeken in Brussel
De tradevertegenwoordiger van Seoul heeft onlangs Brussel bezocht om te spreken met vertegenwoordigers van Zuid-Koreaanse bedrijven in de EU en met Maroš Šefčovič, zijn EU-collega. Tijdens een interview met Euractiv gaf hij aan dat de EU’s inspanningen om regelgeving te vereenvoudigen een dubbele rol spelen: enerzijds bedoeld om het bedrijfsleven te ondersteunen, maar anderzijds leidt dit tot nieuwe obstakels door de voortdurende invoering van nieuwe regels.
De impact van Europa’s regelwijzigingen op handel en bedrijfsvoering
Volgens de Zuid-Koreaanse vertegenwoordiger kunnen nalevingskosten voor EU-regels vooral voor kleine en middelgrote ondernemingen aanzienlijk zijn. Daarnaast wordt benadrukt dat regelwijzigingen op zich een probleem vormen, omdat ze voorspelbaarheid en stabiliteit ondermijnen. Het voortdurende proces van het aanpassen aan nieuwe regelgeving maakt het moeilijk voor bedrijven om een lange-termijnstrategie te ontwikkelen.
De woordvoerder roept de EU op om haar rol als voorvechter van vrij handelssysteem te behouden en waarschuwt dat hardcore-industriebeleid kan leiden tot een verlies van vertrouwen bij gelijkgestemde partners. Hij benadrukt dat internationale samenwerking op het gebied van handelsdiversificatie, infrastructuur en het aanpakken van mondiale problemen zoals klimaatverandering en energiezekerheid noodzakelijk is.
De uitdaging van regelgeving en het beleid van de EU
De administratieve last van EU-regelgeving is aanzienlijk, hetgeen vooral voor kleinere bedrijven problematisch is. Door de gebrek aan harmonisatie tussen lidstaten moet zelfs de grootste ondernemingen hun overheidsrelaties uitbreiden om aan de eisen te voldoen. Daarnaast ondervinden Zuid-Koreaanse bedrijven dat de regelgeving niet alleen complex is, maar ook onderhevig aan voortdurende veranderingen, wat de operationele planning bemoeilijkt.
De vraag rijst of de EU haar rol als wereldleider op het gebied van regelgevend toezicht kan blijven vervullen. Hoewel de EU wordt gezien als een voortrekker in het handhaven van een regelsysteem voor internationale handel, ondervinden sommige sectoren binnen haar eigen markt politieke en economische problemen die dat imago kunnen ondermijnen. Bijvoorbeeld de Tariefvrije Quota (TRQ) voor staal, die onverwacht op de agenda kwam.
Gevolgen voor het wereldwijde handelssysteem
De bestaande vrijhandelsovereenkomst tussen Zuid-Korea en de EU bestaat al 13 jaar. Echter, er bestaat zorg dat als de EU zich meer afkeert van open handel, andere landen dat voorbeeld zullen volgen. Dit zou het mondiale handelssysteem kunnen ondermijnen. Sommige Europeanen stellen dat zulke protectionistische maatregelen puur nationaal belang dienen, wat volgens de vertegenwoordiger begrijpelijk is maar ook gevaarlijk.
De EU blijft echter internationaal worden gezien als een belangrijke speler op het gebied van multinationale handel. Als het beleid een meer protectionistische koers zou inslaan, krijgt de wereldwijde handel mogelijk een grote klap. Ook landen als Zuid-Korea kunnen daardoor onbedoeld slachtoffers worden van dergelijke beleidsveranderingen.
Conclusies en waarschuwingen
De vertegenwoordiger van Zuid-Korea drukt zijn bezorgd uit dat de EU’s recente beleidslijn en regelwijzigingen de internationale handelsorde kunnen destabiliseren. Hij onderstreept dat het behoud van een open en voorspelbaar internationaal handelsklimaat essentieel is voor al haar partners, en dat het risico bestaat dat protectionistische tendensen verdere tegenstellingen kunnen veroorzaken binnen het globale economische systeem.
