Uitspraak van de EU-sanctiegezant en de planning van nieuwe sancties
De officiële vertegenwoordiger van de Europese Unie voor sancties heeft dinsdag bevestigd dat Brussel zich voorbereidt op het afronden van zijn twintigste sanctiepakket tegen Moskou voor 24 februari. Deze datum markeert de vierde verjaardag van de volledige invasie van Rusland in Oekraïne. De EU-lidstaten streven ernaar om met deze nieuwe reeks maatregelen Rusland onder druk te zetten en verdere economische sancties te versterken.
Maximumdruk op China en India voor het stoppen van de aankoop van Russische energie
Volgens David O’Sullivan, de EU-sanctiegezant, moet de Unie haar uiterste inspanning leveren om China en India ervan te overtuigen af te zien van de aankoop van Russische olie en gas. Hij benadrukte dat de momenteel lage olieprijzen de economische problemen van Moskou verergeren en tevens haar vermogen om de oorlog in Oekraïne te financieren, onder druk zetten. Tijdens een evenement in Brussel, georganiseerd door het European Policy Centre, stelde hij dat dit het moment is om maximale druk uit te oefenen op andere landen en zo de inkomsten van het Kremlin verder te verminderen.
Targeting van de doorvoer en handel in Russische olie
O’Sullivan voegde toe dat de EU zich blijft richten op de zogenaamde “enablers” van de verkoop van Russische olie. Dit omvat niet alleen derde landen die Russische olie importeren, maar ook havens en raffinaderijen die betrokken zijn bij de handel. Op dat moment is de wereldmarkt “overvloedig” met ruwe olie, terwijl de indicatoren van Moskou’s oorlogs-economie in het rood blijven staan. Als voorbeeld van een succesvolle aanpak noemt hij de sancties tegen Nayara Energy, een door Rusland gecontroleerde Indiase raffinaderij.
Daarnaast wees hij op de huidige politieke instabiliteit in Venezuela en Iran, beide grote olieproducerende landen. Deze onrust zou de olieprijzen kunnen beïnvloeden en mogelijk minder gunstig zijn voor Rusland, dat tot de top energieproducenten ter wereld behoort. Het beleid lijkt erop gericht om de olieprijzen verder te drukken, aangezien er volgens O’Sullivan zelfs sprake is van een overaanbod op de markt.
Invloed van lage olieprijzen op de Russische economie en de internationale markt
De opmerkingen van O’Sullivan komen in een periode waarin de Russische economie zwaar wordt getroffen door de combinatie van hoge inflatie, hogere rentevoeten en ernstige arbeidskortingen. Tegelijkertijd bevinden de olieprijzen zich dicht bij het laagste punt sinds de volledige invasie in februari 2022. Brent-olie, de wereldwijde referentie, wordt momenteel verkocht voor ongeveer 63 dollar per vat, wat iets meer is dan de helft van de piek na de invasie. De Urals-olie, de belangrijkste exportblend van Rusland, wordt momenteel verhandeld voor 53 dollar per vat, ongeveer een derde lager dan het gemiddelde in 2022.
Veranderingen in de import en sancties tegen Russische energie
Brussels heeft in eerdere sanctiepakketten vooral raffinaderijen en andere bedrijven in India en China onder druk gezet, aangezien deze landen sinds het begin van de oorlog aanzienlijk meer Russische olie zijn gaan kopen. Volgens de Europese Commissie is de Russische gasimport inmiddels gedaald van 45% vóór de invasie naar slechts 13%. Het importpercentage van Russische olie is afgenomen van 27% naar slechts 2%.
Voortgang en toekomstige maatregelen
Deze ontwikkelingen passen binnen het bredere EU-beleid om de druk op Rusland verder op te voeren en de oorlog te beëindigen onder voorwaarden die Oekraïne niet tot overgave dwingen. O’Sullivan bevestigde na het evenement dat de EU voor 24 februari haar volgende sanctiepakket wil afronden, wat het twintigste pakket zou zijn sinds het begin van de sancties. Daarnaast wordt er momenteel overlegd over een eventueel verbod op het bedienen van Russische olie-transporttankers, een voorstel dat eerder deze week door Finland en Zweden is geopperd. Echter, of dit in het komende pakket wordt meegenomen, wilde hij niet bevestigen.
