De aanklachten tegen Netanyahu en zijn vrouw
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn echtgenote Sara worden beschuldigd van het ontvangen van meer dan 260.000 dollar aan luxe goederen in ruil voor politieke gunsten. Volgens de aanklachten zouden ze onder andere sigaren, sieraden en champagne hebben gekregen van miljardairs, evenals pogingen hebben ondernomen om gunstige berichtgeving te regelen bij Israëlische media in andere zaken. Netanyahu ontkent herhaaldelijk dat hij enige wangedrag vertoonde.
Een lange rechtszaak en oproepen tot gratie
Netanyahu, die sinds 1996 de langstzittende premier van Israël is, maakte zondag bekend dat hij een verzoek tot gratie had ingediend. Hij verklaarde dat de procedure al bijna zes jaar duurt en naar verwachting nog jaren zal voortduren. De premier benadrukte dat hij door de procedures wil blijven gaan totdat hij volledig wordt vrijgesproken, maar dat de ‘veiligheids- en politieke realiteit’ een andere weg dicteert.
Hij uitte de mening dat de lopende rechtszaak het land binnenlands verdeelt en de nationale eenheid ondermijnt. Volgens Netanyahu veroorzaken de rechtszaken diepgaande conflicten en versterken ze de verdeeldheid tussen zijn achterban en tegenstanders in de samenleving.
Politieke reacties en internationale steun
De ondersteuning van Netanyahu beschouwt de rechtszaken vaak als politiek gemotiveerd. De Amerikaanse president Donald Trump schreef eerder deze maand aan de Israëlische president Isaac Herzog, met het verzoek om Netanyahu te vergeven voor de beschuldigingen. Netanyahu beschouwt de verplichting om drie keer per week te getuigen als ‘onhoudbaar’ en zegt dat een onmiddellijke beëindiging van het proces de rust in het land aanzienlijk zou kunnen herstellen.
De gratieaanvraag en de reactie van de president
Het kantoor van Herzog bevestigde dat de gratieaanvraag van Netanyahu ontvangen is en dat deze serieus zal worden overwogen. Zij benadrukten dat de beslissing gezien de grote implicaties zorgvuldig en oprecht zal worden genomen.
Historische en politieke context
Netanyahu, 76 jaar oud, heeft in meer dan twintig jaar verschillende termijnen gediend, waaronder de huidige die in late 2022 begon. Tijdens zijn kabinet heeft hij voorstellen gedaan voor ingrijpende hervormingen binnen het gerechtelijk apparaat die door critici werden gezien als pogingen om de rechterlijke macht te verzwakken. Deze plannen hebben tot massale protesten geleid, die pas na het uitbreken van de Gaza-oorlog in oktober 2023 afnamen.
De leider van de Likud-partij heeft aangekondigd dat hij zich opnieuw kandidaat zal stellen bij de volgende verkiezingen, gepland vóór het einde van 2026.
