De recente wijzigingen in de veiligheidsmaatregelen voor landbouwproducten
Maandag heeft het Europees Parlement diverse ingrijpende aanpassingen goedgekeurd aan de voorgestelde beveiligingsmaatregelen binnen het EU-Mercosur vrijhandelsovereenkomst. Deze veranderingen kunnen de ondertekening van de overeenkomst bemoeilijken, aangezien ze het proces compliceren dat oorspronkelijk gericht was op snelle goedkeuring.
De Europese Commissie had in oktober een aangescherpte clausule ingevoerd die specifiek gericht was op bepaalde landbouwproducten. Het doel was de overeenkomst aantrekkelijker te maken voor boeren en landen die nog sceptisch staan tegenover het akkoord. Ondertussen hebben de lidstaten van de EU aangegeven akkoord te gaan met de maatregelen zonder enige wijzigingen.
De rol van het Europees Parlement en de ingrepen in de veiligheidsmaatregelen
Daarentegen heeft de internationale commissie voor handel (INTA) in het Europees Parlement stevige amendementen doorgevoerd. De meest significante verandering betreft een nieuwe ‘reciprociteitsverplichting’ voor productiecriteria, ingediend door de Belgische parlementslid Benoit Cassart en de Franse collega Jeremy Decerle, beiden uit de Renew groep.
De onderhandelingen over compromismaïnden met de leiding van het Parlement voor Mercosur, gepresenteerd door Gabriel Mato, kregen eveneens brede steun. Mato stelde dat de nieuwe tekst sterker is dan het oorspronkelijke voorstel van de Commissie en dat deze beter inspeelt op de zorgen die door landbouw-Europarlementsleden naar voren waren gebracht.
De inhoudelijke veranderingen in de veiligheidsmaatregelen
Het aangepaste voorstel verlaagt de drempel voor het activeren van beschermingsmaatregelen: de afname in importprijzen moet nu 5% bedragen ten opzichte van het gemiddelde over drie jaar, in plaats van 10%. Daarnaast moet de prijs ook 5% onder het gemiddelde binnen de EU blijven. Verder benadrukt het de Commissie niet uitsluitend aan numerieke grenswaarden te binden, maar ook ruimte te bieden voor onderzoeken bij signalen van economische verslechtering in sectoren.
Ook is de termijn waarop de Commissie op een onderzoek moet reageren verkort van 21 naar 14 dagen. Bovendien wordt de lijst van producten die onder de bescherming vallen uitgebreid met citrusvruchten zoals sinaasappels, citroenen, mandarijnen, en ook eieren.
De gevolgen voor het onderhandelingsproces en de implementatie
Indien het Europees Parlement deze positie bevestigt tijdens de plenaire vergadering op 16 december, zullen de Europese Commissie en de lidstaten in onderhandeling moeten treden. Dit bemoeilijkt de strategie van de Raad, die aanvankelijk had gepland de veiligheidsmaatregelen snel en onveranderd goed te keuren. Daarmee wilde men de overeenkomst nog voor de geplande ondertekening in Brazilië op 20 december afronden.
Voor sommige lidstaten blijft een krachtig beschermingsmechanisme voor de gevoelige landbouwsectoren een onmisbaar aanvullend instrument bij de ratificatie van de overeenkomst, aldus een diplomaat van de EU die aan Euractiv toelichting gaf.
Alice Bergoënd leverde aanvullende informatie voor het verslag.
