Internetsluiting en massale protesten in Iran
Afgelopen vrijdag werd Iran grotendeels afgesloten van de rest van de wereld doordat autoriteiten het internet afkoppelden in een poging om de protesten onder controle te krijgen. Gedurende de laatste twee weken zijn massale demonstraties door het hele land uitgeroepen, waarbij duizenden mensen de straat op gingen en gewelddadige confrontaties met beveiligingsdiensten niet uit de weg gingen. Ze riepen uitdrukkelijk op tot de val van het regime.
Beelden van recente protesten tonen massale bijeenkomsten in Teheran. Het regime onder leiding van ayatollah Ali Khamenei, dat zich momenteel in een diepe economische crisis bevindt door jaren van sancties en de nasleep van de oorlog met Israël in juni, heeft eenheden van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) ingezet om de demonstranten te confronteren.
Reacties van de Europese Unie op het geweld en de internetblokkade
De hoogste diplomaat van de EU, Kaja Kallas, uitte haar verontwaardiging via X (voorheen Twitter), waar ze schreef dat “elk geweld tegen vreedzame demonstranten onacceptabel is.” Ze voegde eraan toe dat “gewelddadige onderdrukking van protesten een regime blootlegt dat bang is voor zijn eigen bevolking.” Kallas veroordeelde ook de sluiting van het internet door de autoriteiten, die ervoor zorgde dat het land voor een groot deel afgesneden was van de wereld terwijl het dodental bleef toenemen.
Hoewel Kallas het gewelddadige optreden van het regime ontmoedigde, bleef ze stil over de vraag of het IRGC formeel als terroristische organisatie moet worden aangewezen, een groep die het regime loyaal wordt geacht.
De positie van het Europees Parlement over Iran
De verklaring van de EU-woordvoerder kwam een dag nadat Parlementsvoorzitter Roberta Metsola op donderdag haar eerstvolgende reactie gaf op de situatie in Iran. Het Europese Parlement neemt al langer een hardere houding aan dan andere EU-instanties ten opzichte van Iran en heeft herhaaldelijk aangedrongen op het labelen van de IRGC als terroristische organisatie.
Hannah Neumann, voorzitter van de delegatie van het Europees Parlement voor de betrekkingen met Iran, stelde dat “de EU eindelijk degenen moet treffen die verantwoordelijk zijn voor de repressie.” Ze pleitte voor het uitbreiden van individuele sancties, het op de lijst zetten van de Revolutionaire Garde als terroristische organisatie en het aanscherpen van exportcontroles op surveillance- en onderdrukkingsapparatuur.
De groeiende protestgolf en de kritische situatie in Iran
Volgens waarnemers is de huidige protestgolf in Iran ongekend. Saba Farzan, een Iran-analist uit Berlijn, stelt dat “het protesttent nog altijd groter wordt.” Elke nieuwe golf van demonstraties brengt volgens haar nieuwe sociale groepen op de weg die voorheen op de zijlijn stonden.
De eerste protestsignalering kwam van bazaarhandelaren, een groep die weinig overlap vertoont met de stedelijke middenklasse of academische elites van Iran. Deze bazaarleden speelden in het verleden een belangrijke rol tijdens de revolutie van 1979 en worden nu gehoord die het regime kritiseren of sympathie uitspreken voor de zoon van de laatste shah.
De autoriteiten probeerden het protest te onderdrukken met beloftes van maandelijkse steunbetalingen van ongeveer 7 dollar, wat de dalende rial moest compenseren. Dit onderstreepte de ernstige economische situatie in het land. In plaats van de protesten te kalmeren, verspreidden de demonstraties zich van de hoofdstad naar andere provincies. Volgens Farzan is het regime zeer dicht bij een kantelpunt, mogelijk heeft het die al bereikt.
Internationale reacties en de houding van de Europese leiders
Europese leiders zoals de Zweedse premier Ulf Kristersson en de Belgische premier Bart De Wever hebben het regime veroordeeld en hun solidariteit met de Iraanse bevolking uitgesproken. Ook de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz spraken hun steun uit en benadrukten de noodzaak voor nauwe coördinatie bij de ontwikkelingen.
Een woordvoerder van de Europese Commissie stelde dat de mensen in Iran hun legitieme wens voor een beter leven uiten. Daarnaast drongen onder anderen Johann Wadephul, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, aan op het naleven van internationale verplichtingen door Iran via sociale media. Volgens Farzan is dat niet voldoende en zou een diplomatieke boycot de volgende stap moeten zijn, bijvoorbeeld door het expilseren van de Iraanse ambassadeurs uit Europa.
