Maduro’s Pleidooi en Gerichtsproces
De afgezette Venezolaanse president Nicolas Maduro heeft zich op maandag in een rechtbank in New York schuldig verklaard aan de beschuldigingen van narcoterrorisme. Dit gebeurde twee dagen nadat hij in een verrassingsactie was gevangengenomen door Amerikaanse strijdkrachten tijdens een spectaculaire inval in zijn woning in Caracas. In de zitting liet Maduro weten dat hij “geontvoerd” zou zijn uit Venezuela en verklaarde hij dat hij onschuldig is: “Ik ben nog steeds de president van mijn land”.
Volgens de Amerikaanse media heeft Maduro ook verklaard: “Ik ben onschuldig, ik ben niet schuldig”. Zijn vrouw, Cilia Flores, heeft eveneens elke schuld afgewezen. De twee werden in de vroege uurtjes van zaterdag door Amerikaanse commando’s gevangen genomen, in een operatie die werd gesteund door luchtmacht en maritieme troepen.
Internationale Reacties op de Inval
Tijdens het weekend deden verschillende schokkende aankondigingen de ronde. President Donald Trump verklaarde dat de Verenigde Staten nu de controle over Venezuela hebben, met de bedoeling het land te herstructureren en de grote maar verloederde olie-industrie te heroveren. Deze stap veroorzaakte internationale bezorgdheid, vooral bij de Verenigde Naties. Secretaris-Generaal António Guterres benadrukte tijdens een spoedvergadering dat er respect moet blijven voor de principes van soevereiniteit, politieke onafhankelijkheid en territoriale integriteit.
Verschillende landen uit de regio uitten hun kritiek. President Claudia Sheinbaum van Mexico stelde dat de Amerika’s “niet van iemand” zijn. De Colombiaanse president Gustavo Petro reageerde fel en zei dat, als voormalig guerrillaleider, hij klaar was om “zijn wapens op te nemen” tegen Trump.
De Politieke Situatie in Venezuela
Nicolas Maduro nam in 2013 het presidentschap over van Hugo Chávez, die eveneens een harde lijn volgde. Volgens de Verenigde Staten en de Europese Unie bleef Maduro aan de macht door verkiezingen te manipuleren en tegenstanders gevangen te zetten, terwijl hij toekeek op wijdverspreide corruptie. Het einde van meer dan twintig jaar links beleid in Venezuela brengt ongeveer 30 miljoen inwoners in onzekerheid.
Op zondag verzamelden ruim 2000 Maduro-aanhangers zich in Caracas, gewapen met geweren en vlaggen. In de Venezolaanse parlementaire zaal klonken de slogans: “Laten we gaan Nico!”. Voorlopig lijkt de Amerikaanse regering een beleid te voeren dat gericht is op continuïteit met Maduro’s entourage, mits zij voldoen aan de Amerikaanse eisen.
Interim-president Delcy Rodriguez, die vicepresident was onder Maduro, toonde zich op zondag minder resoluut en zei dat zij bereid was tot “samenwerking”.
Amerikaanse Inzet en Focus op Olie
Toen hem werd gevraagd wat hij nodig had van de interim-leider Rodriguez, antwoordde Trump: “We hebben volledige toegang nodig. Toegang tot de olie en andere hulpbronnen in hun land die ons in staat stellen om het land te herbouwen.” Venezuela bezit de grootste bewezen olievoorraden ter wereld. Echter, door jarenlange sancties en wanbeheer is de olieproductie moeilijk en kostbaar, en de infrastructuur verkeert in slechte toestand.
De aandelen van Amerikaanse oliebedrijven zoals Chevron, ExxonMobil en ConocoPhillips stegen maandagmorgen flink op Wall Street. Trump’s aanpak, die al vele Amerikanen schokte door ongekende machtsvergroting, lijkt zich nu ook in het buitenlands beleid te manifesteren. Hij sprak zondag onder meer over Cuba, dat hij “op het punt staat te vallen”, en herhaalde dat Groenland, dat deel uitmaakt van Denemarken, onder Amerikaanse controle moet komen.
De Amerikaanse overheid onder Trump houdt zich momenteel niet bezig met het inzetten van troepen in Venezuela, maar gebruikt economische druk via een olieboycot. Er wordt ook gedreigd met verdere militaire aanvallen. In de Caribische regio ligt een grote Amerikaanse vloot, inclusief een vliegdekschip.
De Amerikaanse Operatie en Regionale Reacties
Details rond de operatie in Caracas blijven maandag nog binnenstebuiten komen. Havana meldde dat 32 Cubanen omkwamen bij de aanval, terwijl volgens Amerikaanse officials geen Amerikaanse militairen gestorven zijn, maar wel gewonden. Buiten de rechtszaal in New York uitte de linkse activiste Sydney Loving, 31 jaar, haar steun voor het Venezolaanse volk. Ze zei: “We zeggen nee tegen Amerikaanse oorlogen en interventies. Het is niet in ons belang, het maakt de VS niet veiliger, het maakt juist Wall Street rijker.”
Een andere Venezolaanse immigrant, Angel Montero, 36 jaar, noemde de val van Maduro “het beste geschenk dat ik ooit heb ontvangen”. Hij bedankte Donald Trump voor de gebeurtenissen.
