De start van de jacht en de officiële regels
De wolfjacht in Finland is weer begonnen nadat de lange periode van het verbod op jagen was beëindigd. Op 1 januari bevestigde het Ministerie van Landbouw en Bosbouw dat het jachtseizoen voor wolven zou lopen van 1 januari tot 16 februari. Dit was een gevolg van een stemming in het Finse parlement, waarbij de restricties die sinds 1973 van kracht waren, met twee weken werden opgeheven. Het quota voor deze bijna zeven weken durende jachtperiode was vastgesteld op 100 dieren.
Het ministerie heeft een nationale populatiedoelstelling vastgesteld van 273 wolven, gebaseerd op een beoordeling met een betrouwbaarheid van 90%. Volgens deze inschatting zouden er tegen het einde van 2025 minimaal 476 wolven in het wild moeten voorkomen om de status van gunstige natuurbehoud te behouden.
Status en controverse over wolfpopulatie
Bij een live telling op 2 januari was het aantal afgeschoten wolven opgelopen tot 21. Deze cijfers werden gepubliceerd door de instantie die de regionale quota beheert. Internationale milieuorganisaties en dierenrechtenadvocaten gaven echter aan dat de jacht mogelijk in strijd is met Europese regelgeving. De wolf blijft beschermd onder de Habitatrichtlijn, ondanks een recente downgrade van de beschermingsstatus van ‘strikt beschermd’ naar een lagere mate van bescherming.
Tapani Veistola, directeur van de Finse Vereniging voor Natuurbehoud, stelde dat het quota-systeem niet alleen strijdig is met de kernbeginselen van de EU-wetgeving ter bescherming van natuur en dieren. Ook zou het inbreuk kunnen maken op het Aarhus-Verdrag omdat burgers niet in staat zijn om de quota aan te vechten. De organisatie is van plan een klacht in te dienen bij de Europese Commissie.
Analyse en politieke commentaar over de beslissing
De beslissing om de wolfjacht toe te staan, was niet onomstreden. In november uitte de Finse Adviesraad voor Impactanalyse kritiek op de wetgeving, omdat deze volgens hen geen adequate evaluatie bevatte van de actuele situatie en de mogelijke impact op de jacht en de wolfpopulatie. Toch heeft de Finse regering de wet enkele weken eerder goedgekeurd. Minister Sari Essayah verklaarde dat de maatregel ‘de groeiende zorgen van burgers over wolven en grote carnivoren serieus neemt’.
In tegenstelling tot Finland heeft Zweden, waar de basis voor de gunstige natuurbehoudstatus recent werd verlaagd tot slechts 170 wolven voor het hele land, alle jachtlicenties voor 2026 ingetrokken. Dit gebeurde na een uitspraak van een administratief hof op 15 december. De EU-directeur voor Milieu, Eric Mamer, uitte in november zijn ernstige bezorgdheid over de waarde die Zweden aan natuurbehoud toekent, vooral omdat deze mogelijk niet volledig op wetenschappelijk onderzoek gebaseerd is.
Milieuorganisaties roepen nu burgers op om een petition te ondertekenen waarmee zij eisen dat de EU-autoriteiten actie ondernemen tegen de situatie in Finland. De controverse rondom het wolfbeheer in Scandinavië en Finland onderstreept de spanning tussen nationale jachtbelangen en Europese milieuwetgeving.
