Verhoogde tariefmuren voor Zuid-Amerikaanse vleesexporteurs
De recente invoering van verhoogde importtarieven door China op rundvlees uit landen zoals Brazilië, Argentinië en Uruguay creëert extra druk op Zuid-Amerikaanse exporteurs. Deze maatregel, die per 1 januari van kracht gaat, omvat aanvullende heffingen van 55% op vlees dat de vastgestelde quota overschrijdt. Hiermee poogt Beijing de binnenlandse vleesproductie te beschermen, waarin de laatste jaren de druk is toegenomen doordat de importaantallen zijn gestegen.
Voor 2026 heeft China een totale importquota van 2,7 miljoen ton vastgesteld, ongeveer gelijk aan de import in 2024. Eind 2024 leverde Brazilië al meer dan 1 miljoen ton vlees aan China, een stijging van 12,7% ten opzichte van het jaar daarvoor. De verwachting is dat de export in 2025 een recordhoogte van 1,6 miljoen ton bereikt. Argentinië en Uruguay blijven eveneens belangrijke leveranciers, met respectievelijk 600.000 en 200.000 ton vlees.
Strategische belangen en marktdiversificatie in Zuid-Amerika
De exporterende landen proberen de directe effecten van de nieuwe tarieven te beperken. Hoewel China nog altijd de voornaamste markt blijft voor Braziliaans rundvlees, stelt Luis Rua, secretaris voor Handel en Internationale Betrekkingen van het Braziliaanse Ministerie van Landbouw, dat de impact op de exportvolumes beperkt kan blijven zolang Brasil binnen de quota blijft. Desalniettemin zorgen de striktere regels voor extra druk om de exportmarkten te diversifiëren.
De maatregelen die China treft, worden gezien als een stimulans voor Zuid-Amerikaanse producenten om nauwer samen te werken met andere markten, waaronder de Europese Unie. Deze ontwikkeling versterkt de onderhandelingspositie van de EU in het lopende Mercosur-handelsakkoord, dat al jarenlang vertraging oploopt vanwege politieke en juridische discussies. Vooral de Braziliaanse president Lula da Silva heeft er belang bij om het akkoord uiterlijk eind 2025 te ondertekenen.
De rol van de EU en de voortgang van het Mercosur-akkoord
De Europese Commissie is voornemens om op 12 januari in Paraguay het contract te ondertekenen. Deze gebeurtenis markeert een belangrijke stap richting het afsluiten van het handelsverdrag met Mercosur. De ondertekening is bijgesteld tot na een periode van politieke debatten en tegenstand binnen de EU. Recentelijk heeft de gouverneur van de Oostenrijkse centrale bank aangegeven dat het noodzakelijk is de oppositie tegen het verdrag te heroverwegen, volgens verscheidene rapporten.
Hoewel het akkoord nog niet definitief is afgetekend, zorgt de toenemende druk uit China voor meer urgentie in de onderhandelingen. Voorstanders binnen de EU benadrukken dat de ondertekening cruciaal is voor het versterken van handelsrelaties met Zuid-Amerikaanse landen en het diversifiëren van de exportmarkten.
