De Raad van rechters in Spanje waarschuwt dat er momenteel onvoldoende planning en middelen beschikbaar zijn om de grootste gerechtelijke hervorming in de recente geschiedenis van het land door te voeren. Deze veranderingen vormen een van de meest ingrijpende transformaties van het Spaanse justitiestelsel van de afgelopen eeuw en zullen vanaf 1 januari volledig worden doorgevoerd.
De grote hervorming van het Spaanse rechtssysteem
De Wet op de gerechtelijke efficiëntie heeft sinds de invoering het land getransformeerd van 3.800 afzonderlijke kantonzaken, die door één rechter worden behandeld, tot 431 eerste aanleg rechtbanken. Deze nieuwe rechtbanken zijn verspreid over heel Spanje en zijn georganiseerd per rechtsgebied. De hervorming is al in kleine en middelgrote steden geïmplementeerd, terwijl de laatste fase zich richt op grote steden zoals Madrid, Barcelona, Sevilla en Zaragoza.
Elk van de nieuwe rechtbanken bestaat uit alle rechters binnen hetzelfde gerechtelijke district die zijn ondergebracht in gespecialiseerde segmenten, zoals civiel recht, strafrecht, geweld tegen vrouwen, enzovoort. Een enkele landelijke rechtseenheid zal toezicht houden op deze districten en technische ondersteuning bieden waar nodig.
Volgens minister van Justitie Félix Bolaños moet de hervorming de rechtspraak “snelere, toegankelijke en digitale processen” garanderen en tevens grote economische besparingen opleveren door het afslanken van kostbare gerechtelijke eenheden.
Vooruitgang en waarschuwingen
Hoewel de hervorming op papier veelbelovend lijkt, waarschuwen rechters dat er een gebrek aan planning en voldoende middelen bestaat om de omvangrijke veranderingen effectief uit te voeren. Tijdens het jaar heeft de hervorming in kleinere steden al enige implementatie doorgemaakt, maar de grote steden moeten nog volgen.
In november betoogde Fernando Portillo, destijds voorzitter van het Spaanse Onafhankelijke Gerechtelijke Forum (FJI), tijdens het jaarlijkse congres dat “de hervorming chaos had veroorzaakt waar het ook was geïmplementeerd”. Hij wees erop dat het simpelweg hernoemen van gebouwen, het verplaatsen van meubilair en het wijzigen van functies zonder voldoende investeringen in het aantal rechters, geen verbetering zou brengen voor het juridische systeem.
Maria Jesús del Barco, voorzitter van de voornaamste beroepsvereniging van rechters (APM), stelde dat de hervormingen niet de “langzame uitspraken en de enorme werkdruk” zullen verminderen zonder een significante verhoging van de financiële middelen. Zij benadrukte dat alleen een drastische toename in budget de huidige uitdagingen zou kunnen oplossen.
Andere onafgeronde juridische veranderingen
Naast de hervormingen die in uitvoering zijn, zorgen nieuwe geplande veranderingen voor onrust onder magistraten. Deze omvatten onder andere dat aanklagers rechtszaken mogen instrueren, dat de private vervolging in rechtszaken beperkt wordt, en dat de eisen voor een gerechtelijke carrière versoepeld worden zodat deze toegankelijker wordt voor niet-rechters.
Minister Bolaños verklaarde in juli dat deze wijzigingen Spanje’s rechtssysteem zouden harmoniseren met Europese normen. Maar enkele weken eerder hadden duizenden rechters en officieren van justitie tijdens een driedaags protest voor het Hooggerechtshof in Madrid het beleid bekritiseerd als een “rechte aanval op de juridische onafhankelijkheid”.
Rechtszaken en politieke consequenties
Het Spaanse Openbaar Ministerie, geleid door procureur-generaal Álvaro García Ortiz, werd in november veroordeeld wegens het lekken van vertrouwelijke informatie. Deze uitspraak schudde de rechterlijke macht op en leidde tot politieke controverse, omdat premier Pedro Sánchez en zijn socialistische ministers deze rechterlijke beslissing in twijfel trokken.
De linkse coalitiepartner Sumar beschuldigde de rechterlijke macht ervan “de regering omver te willen werpen” en riep de linkerzijde op om zich te mobiliseren tegen het hoogste gerechtshof van het land. Ook Sánchez zelf heeft herhaaldelijk verwezen naar een “smear-campagne”, waarin corrupte onderzoeken werden gestart tegen veel van zijn naasten, voormalige kabinetsleden en senioren binnen de Socialistische Partij.
De spanningen tussen de regering en het rechtssysteem zullen waarschijnlijk toenemen, zeker met het oog op de verschillende hoog-profile rechtszaken die in 2026 zullen plaatsvinden.
