Recordbrekende exportcijfers en belangrijkste contracten
In 2025 heeft het Verenigd Koninkrijk voor een totaalbedrag van €22 miljard aan wapens geëxporteerd. Volgens het ministerie van Defensie is deze waarde een nieuw rekord en wordt verwacht dat de cijfers in de toekomst zullen stijgen. Dit hoge exportvolume komt te midden van een periode waarin Europese regeringen hun defensie-uitgaven opvoeren en hun defensie-industrie uitbreiden. Dit toegenomen budgettaire oorlogs- en veiligheidsdreigingen, onder meer veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne en andere bredere veiligheidsuitdagingen, spelen hierbij een belangrijke rol.
Luke Pollard, de minister van Defensie, benadrukte dat het Verenigd Koninkrijk zich inzet om samen te werken met bondgenoten en de binnenlandse defensie-industrie, zodat het land een vooraanstaande positie behoudt in de wereldwijde export van defensieproducten. In 2023 bedroeg de exportwaarde van defensiematerieel nog €16,6 miljard, wat aangeeft dat de groei zich heeft voortgezet en waarschijnlijk zal doorzetten. Pollard voegde hieraan toe dat ook in 2026 nog meer exportcijfers kunnen worden verwacht.
Belangrijke deals die de exportgroei stuwden
Twee grote wapencontracten zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de exporttoename in 2025. In augustus sloot Noorwegen zijn grootste aanschafcontract tot nu toe, door ten minste vijf Type 26 fregatten aan te schaffen. Deze fregatten zijn ontworpen door het Britse bedrijf BAE Systems en gebouwd in het Verenigd Koninkrijk, met een contractwaarde van €11,4 miljard. Deze overeenkomst maakt deel uit van een nadere samenwerking tussen de twee landen, gericht op het beveiligen van de Noord-Atlantische Oceaan en het Arctisch gebied tegen de toenemende Russische activiteiten.
Daarnaast werd er een tweede grote deal gesloten voor de verkoop van 20 Eurofighter Typhoon gevechtsjets aan Turkije. Dit project is onderdeel van een multinational programma waarin het Verenigd Koninkrijk een kernrol speelt samen met Duitsland, Italië en Spanje. Turkije ondertekende de overeenkomst van €9,1 miljard nadat Duitsland zijn eerdere tegenstand had opgeheven wegens diverse zorgen. Deze zorgen waren vooral gerelateerd aan de mensenrechtenpraktijken en de democratische toestanden in Turkije, en vereist dat alle vier de landen akkoord gaan met dergelijke militaire verkopen.
Turkije was van plan om tot wel 40 van deze vliegtuigen aan te schaffen. Deze jets worden ontwikkeld door een consortium van Airbus uit Frankrijk, BAE Systems uit het Verenigd Koninkrijk en Leonardo uit Italië.
