Proactieve campagnes om consumentveiligheid te verzekeren
In een poging om de reputatie van de varkenssector te beschermen, voert Spanje een brede mediacampagne om het vertrouwen van consumenten te herstellen. Via televisie- en printadvertenties wordt het belang benadrukt van de consumptie van varkensvlees in Catalonië, de voornaamste regio in porkproductie van Spanje. Deze campagne moet de bevolking verzekeren dat het vlees veilig is, ondanks de heropleving van de Afrikaanse varkenspest (AVP) na meer dan dertig jaar waarin de ziekte was uitgeroeid.
De campagne toont traditionele Catalaanse kerstgerechten met varkensvlees, waaronder canelons en ‘sopa de galets amb pilota’, een feestelijke pastasoep met varkensgehaktballetjes. Daarvoor worden ook beelden gebruikt van Spaanse gezouten vleeswaren en vleesproducten. Het regionale landbouwministerie van Catalonië benadrukt dat het doel is de consumptie van lokale producten te stimuleren, vooral in tijden van crisis.
Onopgeloste oorzaak van de uitbraak
Ondanks de inspanningen van de autoriteiten om de reputatie van de sector te beschermen, blijft de herkomst van de uitbraak onduidelijk. Recent onderzoek door een nabijgelegen onderzoekslaboratorium, dat aanvankelijk als mogelijke bron werd beschouwd, is afgerond. Toch is nog niet vastgesteld hoe de ziekte Spanje heeft bereikt.
Minister van Landbouw van Catalonië, Òscar Ordeig, meldde deze week aan de Spaanse media dat voorlopige bevindingen aangeven dat er geen bewijs is dat het virus het laboratorium heeft verlaten. Het rapport suggereert wel dat er verbeteringen in de labobeveiliging kunnen worden aangebracht. De definitieve conclusies wachten nog op volledige DNA-sequencing, waarmee het virus in wild zwijn kan worden vergeleken met alle stammen die in het laboratorium aanwezig zijn. Als de genetische sequences niet overeenkomen, wordt het laboratorium als mogelijke bron uitgesloten. De resultaten worden momenteel verder onderzocht.
De nabijheid van de uitbraak, slechts enkele honderden meters van het laboratorium, en de overeenkomst tussen de gevonden stam en materiaal dat werd gebruikt in experimenteel onderzoek, deden de Spaanse landbouwministerie in begin december nadenken over een mogelijke laboratoriumlek. Eerder was ook onderzocht of besmet vleesafval afkomstig uit een ander EU-land mogelijk de transmissie zou hebben veroorzaakt. Het zou gaan om verontreinigde vleesresten die als sandwich werden gevonden en door wild zwijn werden gegeten.
Beleidsmaatregelen ter bescherming van de export en naleving van regelgeving
Naast het waarborgen van het binnenlands verbruik tijdens de kerstperiode, zet Spanje vooral in op het beschermen van de jaarlijks geëxporteerde varkensvleesproducten, die een waarde vertegenwoordigen van ongeveer acht miljard euro. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van het EU-erkende regionaliseringsprincipe, dat het mogelijk maakt om goederen te verzenden vanuit gebieden die vrij zijn van AVP, terwijl producten uit de getroffen regio in Catalonië worden beperkt.
De maatregelen worden getroffen te midden van signalen dat Spaanse varkenshouders onder druk staan door de geïntroduceerde Chinese invoertarieven. China is de belangrijkste afzetmarkt voor Spaans varkensvlees. Hoewel de tarieven momenteel lager zijn dan de voorlopige tarieven die eerder dit jaar werden opgelegd, wordt onderhandeld over verdere versoepelingen. Minister Ordeig bevestigde dat de gesprekken met handelspartners vorderen, en dat inmiddels 78% van de invoerende landen akkoord gaat met de regionale aanpak van Spanje.
