De rol van Italië in de internationale vredesoperatie
Italië vormt de op een na grootste bijdrageleverancier aan de door de Verenigde Naties ondersteunde vredesmacht in Libanon. Plannen worden gemaakt om de militaire aanwezigheid voort te zetten, zelfs nadat de VN-vredesmissie, bekend als UNIFIL, volgens schema eind 2026 wordt afgelost.
Toekomst van de militaire aanwezigheid
Minister van Defensie Guido Crosetto benadrukte tijdens een bezoek aan Libanon dat Italië zich zal blijven inzetten voor de internationale missie. Hij kondigde aan dat het land, ondanks de geplande terugtrekking van UNIFIL, zijn steun aan de Libanese strijdkrachten wil blijven geven en hun capaciteitsontwikkeling wil ondersteunen. Volgens een verklaring van het ministerie stelde een woordvoerder dat dit betekent dat Italië een militaire voetafdruk in Libanon wil behouden.
Historisch overzicht en internationale betrokkenheid
UNIFIL, opgericht in 1978, fungeert als buffer tussen Israël en Libanon. Na het beëindigen van de Israëlische bezetting van Zuid-Libanon in 2000, bleef de missie actief, aanvankelijk op verzoek van Libanon. Maar de Veiligheidsraad van de VN stemde in augustus voor slechts één laatste verlenging van de missie. Deze beslissing was het resultaat van druk van Israël en de Verenigde Staten die het mandaat wilden beëindigen.
Momenteel wordt UNIFIL geleid door de Italiaanse generaal Diodato Abagnara. De troepenmacht bestaat uit ongeveer 9.923 soldaten afkomstig uit 49 landen, aldus de officiele website van de missie.
De bijdrage van Italië en de regionale context
Italië is met 1.099 soldaten de op één na grootste contributor, na Indonesië, dat 1.232 militairen inzet. Israël prijst de beëindiging van UNIFIL en roept de Libanese overheid op om haar autoriteit in het zuiden van het land uit te oefenen, na een Israëli-ese militaire campagne die de door Iran gesteunde militie Hezbollah heeft verzwakt.
Onder de wapenstilstand tussen Israël en Hezbollah worden de Libanese strijdkrachten in het zuiden ingezet om de infrastructuur van Hezbollah te ontmantelen en de veiligheid te verbeteren.
De noodzaak van versterking van de Libanese strijdkrachten
Crosetto benadrukte dat aanvullende steun noodzakelijk is om de Libanese strijdkrachten te versterken. Het doel is dat zij zich in de beste positie bevinden om het land te verdedigen, de veiligheid te waarborgen en de grenzen te respecteren. Italië verzekert dat het zich zal blijven presenteren in multilaterale en bilaterale contexten, aldus de minister in zijn verklaring van maandag.
