De juridische procedure en de achtergrond
Op maandag heeft de voormalige Amerikaanse president Donald Trump een rechtszaak aangespannen tegen de Britse omroep BBC, waarin hij minimaal 10 miljard dollar eist. De zaak is ingediend bij de federale rechtbank in Miami en betreft een documentaire die zijn toespraak uit 2021 bewerkte. Deze bewerking zou hebben geleid tot een verkeerde voorstelling van zaken over Trump’s uitspraken voorafgaand aan de bestorming van het Amerikaanse Capitool.
Details van de aanklacht en de beschuldigingen
De aanklacht richt zich op twee aanklachten: vermeende smaad en schending van de Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act. Trump, die inmiddels 79 jaar oud is, verklaarde eerder op maandag dat de rechtszaak onvermijdelijk was. Hij stelde dat de BBC namelijk “woorden in mijn mond had gelegd” en suggereerde dat de omroep mogelijk gebruik had gemaakt van kunstmatige intelligentie of vergelijkbare technologie.
De documentaire, uitgezonden vorig jaar in het kader van de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2024, maakten gebruik van twee verschillende segmenten van Trump’s toespraak op 6 januari 2021. Door deze fragmenten te combineren, leek het alsof Trump expliciet had opgeroepen tot de aanval op het Capitool, terwijl hij dat niet had gedaan.
Reacties van Trump en de beschuldiging van manipulatie
In een verklaring aan AFP beweerde het campagneteam van Trump dat de BBC de reputatie van de president had geschaad door de speech opzettelijk, kwaadaardig en op bedrieglijke wijze te vervormen. De woordvoerder stelde dat de omroep op een braakliggende wijze probeerde zich te mengen in de huidige Amerikaanse presidentsverkiezingen.
Volgens de verklaring toonde de BBC een patroon van misleiding bij het verslaggeving over Trump, en deed dat in het belang van haar eigen links georiënteerde politieke agenda.
De gevolgen voor de BBC en de controverse
De BBC, bekend om haar uitgebreide internationale publiek, was recent onder grote druk gekomen nadat een media-rapport opnieuw de aandacht vestigde op de vervormde clip. Het scandalous incident leidde tot het opstappen van de algemeen directeur en de hoogste nieuwsredacteur van de organisatie.
De rechtszaak beschuldigt de BBC van het uitzenden van een “gefabriceerde” versie van Trump’s speech, een week voor de verkiezingen van 2024. Volgens de aanklacht was het de bedoeling van de omroep om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden en Trump daarbij te benadelen.
De reactie van de BBC en verdere ontwikkelingen
De BBC heeft de beschuldigingen van Trump ontkend, maar voorzitter Samir Shah heeft Trump wel een excuusbrief gestuurd. Tijdens een zitting bij de Britse parlementaire commissie gaf Shah aan dat de omroep al eerder had moeten erkennen dat er een fout was gemaakt, nadat deze was ontdekt in een memo die werd gelekt aan de krant The Daily Telegraph.
Deze rechtszaak vormt slechts de nieuwste in een reeks juridische stappen die Trump de afgelopen jaren heeft ondernomen tegen mediabedrijven. Sommige hiervan hebben geleid tot miljoenenbedragen aan schikkingen.
