De gebeurtenis en directe reactie
Op zondag zijn er in Sydney op Bondi Beach twee daders met vuurwapens het vuur geopend tijdens een bijeenkomst ter viering van de Joodse feestdag Chanukah. Daarbij kwamen elf mensen om het leven en raakten meerdere anderen gewond. Volgens de politie van New South Wales werden 29 personen met verschillende verwondingen naar lokale ziekenhuizen vervoerd. Eén van de vermeende schutters kwam om het leven, terwijl de ander in kritieke toestand verkeert. De autoriteiten bestempelden de incident als een “terroristische aanslag”. Daarnaast werden er in een voertuig nabij het strand verdachte “geïmproviseerde explosieven” aangetroffen die gekoppeld worden aan de overleden verdachte.
Politieke en internationale reacties
Premier Anthony Albanese noemde de aanval een gerichte actie op Joodse Australiërs op de eerste dag van Chanukah. In een televisietoespraak zei hij dat deze dag doorgaans een feest van vreugde en geloof is, maar dat dit geweld een daad van boosheid, antisemitisme en terrorisme was die het hart van de natie trof. Albanese benadrukte dat een aanval op Joodse Australiërs gelijkstaat aan een aanval op alle Australiërs. Ook de president van Israël, Isaac Herzog, veroordeelde de aanval als een “wrede aanslag op Joden” en riep de Australische overheid op om het antisemitisme harder aan te pakken.
De aanval en getuigenverslagen
De schietpartij vond plaats tijdens het jaarlijkse evenement “Hanukkah by the Sea” op het strand in de namiddag. Volgens ooggetuigen, onder wie Camilo Diaz, 25 jaar uit Chili, was de schietpartij extreem schokkend. Diaz vertelde dat hij de geluiden hoorde en dat het leek alsof een krachtig wapen werd gebruikt. Hij beschreef dat het voelde alsof de steken tien minuten duurden, met veel gepiept en geknal.
Een getuige die anoniem wenst te blijven, vertelde dat hij zes doden of gewonden zag liggen op het strand. Het grasveld dat uitkijkt over Bondi Beach was vol achtergelaten spullen van mensen die te snel wegvluchtten, waaronder een kinderwagen die verlaten was. Video’s van de politie en medisch personeel toonden dat meerdere mensen op het grasveld werden verzorgd, terwijl een pump-action jachtgeweer werd gevonden bij een boom. Een Britse toerist, Timothy Brant-Coles, vertelde dat hij “twee daders in zwart” had gezien, gewapend met semi-automatische geweren. Een andere lokale getuige, Harry Wilson, meldde dat hij minstens tien gewonde mensen op de grond zag liggen, met bloed overal aanwezig.
Reacties van lokale autoriteiten en gemeenschap
De Waverley Council, het lokale bestuur van Bondi Beach, uitte haar diepe droefheid over het incident. Een woordvoerder stelde dat de gemeenschap wordt gedragen door de gedachten en gebeden van iedereen die getroffen is door deze vreselijke gebeurtenis. De aanval vond plaats terwijl de Chanukah-feestelijkheden in volle gang waren, wat het leed onder de gemeenschap verder vergrootte.
