Bekendmaking en selectieproces
Anders Ritter, momenteel de adjunct-ombudsman van de Europese Unie, wordt vanaf volgend jaar de opvolger van Laura Codruța Kövesi uit Roemenië als hoofd van het Europees Openbaar Ministerie (EPPO). Deze beslissing volgde op een stemming die woensdag werd gehouden. Tijdens een uiterst geheim selectieproces stond Ritter al bovenaan de lijst van kandidaten, zoals voor het eerst werd gerapporteerd door Euractiv. Het proces was streng vertrouwelijk, maar uiteindelijk heeft hij de voorkeur gekregen van de lidstaten en het Europees Parlement.
Het belang van de functie en de verantwoordelijkheden
De positie van leider van de EPPO is een van de meest complexe juridische functies binnen de Europese Unie. Het omvat het coördineren van een team van grensoverschrijdende onderzoekers die zich richten op het bestrijden van frauduleuze activiteiten met EU-middelen. Dit varieert van hooggeplaatste ambtenaren tot uitgebreide criminele organisaties. De rol vereist uitgebreide juridische kennis en ervaring in het bestrijden van witwassen en middelenfraude. De nieuwe hoofdsteder in Luxemburg zal waarschijnlijk in oktober 2026 worden eingesteld, tegelijk met plannen voor herstructurering van de strijd tegen fraude binnen de EU.
Politieke steun en selectievoorwaarden
De kandidatuur van Ritter werd breed gesteund door het Europees Parlement. In de begrotingscommissie behaalde hij 22 stemmen, terwijl hij in de Commissie Justitie en Binnenlandse Zaken liefst 46 stemmen kreeg. Daarnaast gaven veel EU-landen hem hun voorkeur als favoriet kandidaat, volgens diplomatieke bronnen. Tijdens een bijzonder geheime procedure was Ritter al de voorkeurskandidaat, waarbij hij zijn indrukwekkende staat van dienst als procureur met meer dan 25 jaar ervaring in binnenlandse zaken inzake witteboordencriminaliteit en EU-subsidiefraude benadrukte bij zijn eerdere kandidatuur zes jaar geleden.
Wat ligt in het verschiet?
Ritters toekomstige werk zal onder meer bestaan uit onderzoek naar het Europees vaccinfraude, gesanctioneerd door president Ursula von der Leyen, een nieuw onderzoek naar de diplomatieke dienst van de EU en het College van Europa, evenals verschillende zaken waarbij vermeende misbruik van EU-geld door leden van het Europees Parlement of politieke partijen, zoals het Franse extreemrechtse Front National, centraal staan.
Topkandidaten en de concurrentie
Naast Ritter worden vier andere hogefunctionarissen uit heel Europa als serieuze kanshebbers beschouwd voor de functie. Zij maken deel uit van een selecte groep die mogelijk de leiding van de EPPO op zich neemt, maar Ritter lijkt de voorkeurskandidaat te zijn op basis van recente politieke steun en de vertrouwelijke selectierondes.
