Verdere tariefverminderingen afhankelijk van EU-besluiten
De Verenigde Staten stellen dat de Europese Unie eerst haar tarieven op Amerikaanse industrie- en agrarische goederen moet verlagen voordat Washington verdere importbelastingen op Europese producten kan verwijderen. Deze voorwaarde werd uitgesproken door de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer na een ontmoeting met zijn Europese collega’s in Brussel.
Greer benadrukte dat Washington niet zal vrijstellen van de zogenoemde 15%-tarief op EU-goederen totdat Brussel haar deel van de gezamenlijke EU-VS-verklaring, overeengekomen in de zomer, heeft geïmplementeerd.
Status van bestaande en voorgenomen tarifaire maatregelen
Washington heeft al aangekondigd dat het de bestaande tarieven op Europese autobedrijven zal verlagen van 27,5% naar 15%. Echter, Brussel heeft nog niet voldaan aan de belofte om tarieven op alle Amerikaanse industriële producten en veel landbouwproducten, zoals zuivel, noten en bepaalde fruit- en groentesoorten, te reduceren.
In augustus diende Brussel een wetsvoorstel in om de tarieven op Amerikaanse producten te verlagen. Dit voorstel wordt momenteel beoordeeld door zowel de Raad van de Europese Unie als het Europees Parlement, waarbij de Raad aangeeft geen grote wijzigingen te willen voorstellen en het Parlement de intentie heeft om het handelsakkoord te verbeteren, of uit te breiden.
Risico’s en verdere stappen in het handelsproces
Greer stelde dat het moeilijk is om over andere zaken of bredere sectoren te spreken voordat het eerste deel van het overeenkomst volledig is geïmplementeerd. Hij wees erop dat de VS haar belofte heeft nagekomen door de tarieven op Europese auto’s te verlagen.
Hij gaf aan dat het Europese Parlement bezig is met haar wetgevende proces om de tarifaire tarieven te verlagen, wat volgens hem op de goede weg is. Pas nadat dat proces is afgerond, kunnen verdere handelsgesprekken worden gevoerd.
Reacties uit de Europese Unie en mogelijke veranderingen
De EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič reageerde op Greers opmerkingen door te zeggen dat hij manieren zal onderzoeken om het proces in het Raad en het Europees Parlement te versnellen. Hij liet weten dit onderwerp later die week met leden van het Europees Parlement, onder meer in Straatsburg, te bespreken.
De belangrijkste onderhandelaar namens het Parlement, de Duitse Europarlementariër Bernd Lange, heeft voorgesteld dat het handelsakkoord een zogenaamde “sunset clause” bevat — een clausule die het akkoord na 18 maanden zou beëindigen. Lange heeft aangegeven dat hij verwacht dat een overeenkomst over Amerikaanse tariefconcessies pas volgend voorjaar wordt bereikt.
